江忠源自熊石頭帶兵走後，深感自己兵力不足，收縮回衢州府城防守，又派人向江西告急請援。
李秀成的人馬又擴大了，現在他直屬部下六萬人，號稱二十萬，圍攻衢州。同時韋誌俊帶領水營和歸附會黨共三萬人圍攻嚴州。
江忠源偽稱自己生日，將衢州知府等一眾官吏召集起來做壽。酒過三旬，江忠源端起酒杯，高唱屈原的《國殤》。
“製軍雅量高致，下官敬製軍一杯。”
誰知江忠源卻失聲痛哭，涕泗橫流。眾人不解其故。
“諸君，今日非我生日，乃是我明年的祭日。若衢州城破，我江某雖是客軍，卻也決意以衢州共存亡。”
江忠源這話一說，算是堵死了本地官員的逃跑之路，“想那發匪亂教背倫，會黨無君無父，與此類同戴天日，江某恥之……就在這衢州與發匪決一死戰。”
“製軍是湖南人，帶的是江西兵，尚且要與衢州同殉。我等身為衢州士子，豈可坐視匪教欺淩我名教正朔？“說話的這人，是個居家的舉人，也算江南士林的領袖。
於是，江忠源將眾人送給自己做壽的禮物，分賞三軍將吏，衢州知府等人也以府庫懸賞。而衢州聚集的富豪，也各取錢財，用以犒軍。一時間，衢州清兵士氣大振。
9月5日，李秀成的開始圍攻衢州，江忠源分別命令江忠浚、江忠濟，劉長佑，朱啟仁帶領各自的營頭主守四門，衢州本地清兵和團練助守。“忠”字軍皆是白鹿洞書院子弟作為骨乾，營卒又以鄉黨互為依仗，戰陣之上，同氣連枝，一人不退，則師友子弟皆死戰。相反，太平軍方麵，則是以新附會黨為前驅，李秀成的殿右部老兄弟在後呐喊壓陣，稍一接戰，會黨便潰逃。由此連攻三日，毫無進展。
9月8日，天使神將謝爾曼發了狠，集中手頭的榴彈炮猛轟衢州東門，隨後，美械點檢排出方陣，列隊衝擊。
“大紅、大紅。”防守東門的江忠浚驚叫，立刻派人向江忠源稟報。江忠源的親兵“忠孝營”已經替換了各門疲勞的部隊，現在他手邊隻有退下來休整的朱啟仁的還鄉團，一群疲兵。
“大帥，發匪的洋槍陣犀利無匹，已經衝進城門，正在攻取甕城。”
朱啟仁大叫：“衢州若失，我還鄉團孤魂野鬼，死無葬身之地！”朱啟仁本是廣東潮汕人，他手下都是廣東廣西的難民，一直以恢複廣東為誌，故名“還鄉團”。他們立馬趕赴東門。
到了東門城下，發現身著大紅的洋槍手已經攻上甕城，正在清掃城頭。
朱啟仁大吼一聲，就向城頭的太平軍衝去。
城上有自己人，太平軍的炮火早就停了。而美械點檢訓練未久，登上城頭之後隊形已亂，近身之戰，沒有來得及裝子彈，人數也比守城的清兵少，全靠洋槍的威懾力在氣勢上壓住清軍。
朱啟仁這一陣衝殺，城頭太平軍的勢頭為之一挫。隨後雙方展開了肉搏戰。清軍人多，氣勢上也不輸，很快就消滅了城頭的少數太平軍，又掀翻太平軍攻城的雲梯。隨後，從四麵城牆向甕城裡丟油罐。衝進甕城的太平軍非死即傷。
李秀成鳴金收兵，今天這一仗，美械點檢損失二百餘人，其餘損失過千人，可謂大敗。
“明天，我們集中火炮，強攻城頭。”這是謝爾曼的建議。
“集中火炮，火炮。謝天使，你就會用大炮轟人，沒有大炮你就不會打仗了？”
“參議員，戰爭就是比大炮，誰的大炮多誰獲勝。誰補充炮彈快誰獲勝。炮彈消滅人肉，這就是戰爭的真諦。”
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“沒有大炮怎麼辦？就不打仗了？”
“沒有大炮，要麼購買，要麼生產。這是商人們考慮的問題，不關將軍的事。”
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