彭澤，是湖口東麵的門戶，謝爾曼帶領一個美械點檢，在火炮的支援下，掃清了彭澤的牆頭，又用大量的火藥，埋設在城下，點火引爆，炸開四個巨大的缺口。美械點檢一擁而入。
美械點檢人手一杆洋槍，以排為單位，在彭澤展開搜索戰。守城的曾貞乾本待巷戰一番，誰想自己手下的兵勇一哄而散，他隻好自己換了衣服，混在潰兵中逃命了。
忠義救國聯軍還是老樣子，結硬寨，打呆戰，遠距離轟擊還可以堅持，但無力正麵麵對洋槍。
攻取了彭澤，石鐘山的東麵再無阻礙，作為戰略預備隊的火營早已按捺不住，立即進攻石鐘山。
火營有一萬餘人，是完全按照阿美利加洋兄弟的建議組建的洋槍部隊。此次一直呆在後方壓陣，作為點檢的天使神將朗斯崔特、漢考克、阿米斯特德、皮克特等人一直嚷嚷著要上前線去。
喬治-皮克特，這個年僅二十歲的準尉精力充沛，一直不安於在火營做一個教官，而且軍銜也比大多數人低一等，隻是佐將，不是神將。現在終於撈到仗打了，皮克特一馬當先，帶領自己的點檢衝向了石鐘山。
他的好友，裡維斯-阿米斯特德恐其有失，單人獨馬截住了皮克特，好說歹說，才讓皮克特將進攻時間推遲到第二天，以便亨利-亨特帶著他的六十門榴彈炮趕上來。
當天晚上，整個火營都到達石鐘山下，賴漢英召集天使神將們軍議。
“貽誤戰機呀！”皮克特大叫，“敵人的兵力全部被吸引到麵向揚子江，我們一個衝鋒就能把他打下來。”
石鐘山炮台有著清代炮台的共有特點——隻注重主防禦方向，而不關心自己的後背，石鐘山麵對陸地的這一麵，也就是東麵，幾乎沒有防禦。
“這樣的投機取巧毫無必要。”炮兵總教官亨利-亨特說：“炮兵攻擊，步兵占領，這才是美國的軍事傳統。”
“胡說！”西點十二項科目全滿分的溫菲爾德·斯科特·漢考克駁斥道：“美國陸軍的傳統是民兵的遊擊戰。不要把寶貴的兵力浪費在笨拙的要塞上，而要不斷地機動，等待敵軍疲憊，露出破綻，然後，在薩拉托加，在約克鎮，在莫拉維安……”
“收起你那套學院派的小把戲，1812年戰爭我們沒討到便宜，正是因為陣地戰能力不足。”
“不管怎麼樣，天使們，明天，我們全麵進攻。”通譯複述著賴漢英的話。“請朗斯崔特天使調兵遣將。”
“亨特上尉集中火炮轟上兩個小時，明天十點，皮克特旅在左路，阿米斯特德旅在中路，漢考克旅在右路，同時進攻。好了，先生們，早點休息吧。”
阿米斯特德和漢考克並肩往外麵走去，阿米斯特德慎重的說：“溫菲，雖然敵人裝備很差，但戰爭中總有意外，如果我死了，請將我的聖經交給你的夫人，讓她代替我繼續照顧你。”
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原來，漢考克十六歲入西點，比班上的同學小三歲，經常受欺負，隻有阿米斯特德為其出頭。阿米斯特德常取笑小師弟：“溫菲，你一定要找一個厲害點的女人，我不能保護你一輩子呀。”
這天晚上，火營休息的很好，而石鐘山的清軍對長江當麵的灘頭搞了幾次夜襲，除了弄得太平軍和清軍雙方都疲憊不堪以外，沒有什麼效果。
第二天早上八點，亨利亨特的炮擊開始了，兩個小時，他的炮兵向石鐘山炮台發射了二千二百發炮彈，而石鐘山炮台的大炮都是麵向水麵的，無法還擊。
“進攻開始！”
號手開始吹奏《原道勸世新天地福音戰士》，太平軍戰士們跟著樂曲齊聲唱了起來：米利堅天使在天京召喚你，勇敢的少年啊～快去創造奇跡。迎麵，吹來天國的風，輕輕地叩擊著我的心靈。你的臉上，露著微笑，偷偷地凝視天父。福音戰士，麵對清妖，這一切都看在我的眼裡。我知道你，無所畏懼，我知道你，無比堅毅～總有一天，你會發現，天父力量強大無比。總有一天，你會發現，天兄能創造奇跡——米利堅天使在天京召喚你，為了明天，少年快去努力。你想傲遊在闌珊的天京，擁抱天父，喚出青春洋溢。為了明天，請你不要再猶豫，勇敢的少年啊～快去創造奇跡。
漢考克摸了一下耳朵，不易察覺的皺了一下眉，下令：“佛沃德！”皮克特和阿米斯特德也動了。
三個點檢，七千五百人，排出十五個方陣，八前七後，向著石鐘山走去，大紅色風衣的風衣自然的擺動，每個方陣都如同麥浪般起伏，黑色的主教帽便如山野間星星點點的花叢。步槍的刺刀比主教帽還高，在陽光的照射下金光閃閃。
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