已汪了淚水，忙掩飾著站起身來，踱到欄邊眺望江景。移時，尹繼善方無聲透出一口氣，也不看訥親眾人，說道：“想我尹繼善，身為滿洲貴冑，不由祖父功業，年不弱冠身登龍門，二十二歲下兩廣、手刃貪官、平息暴亂，受知於先帝和皇上，不足而立之年即任封疆大吏——從來沒有辦砸過差使！”他的聲音喑啞，突然變得異常柔和：“大人，自接旨日起，我就是您的屬下。辦差不力，自然有軍法處置。您有什麼章程，怎麼供應糧秣，敬請吩咐。”在座的錢度卻深知底蘊，暗暗嗟歎，也佩服尹繼善涵養，不言聲打火抽旱煙。
“雖然慶複無能誤國，但我軍畢竟沒有傷元氣。”訥親說道，“除了傷兵，現有兩萬九千餘人，在前線對大小金川呈包圍態勢。三萬兵，兩萬役夫，加上輸糧道上守護人等，約有六萬，每天需米麵六百石，每石三兩計，是一千八百兩，一年是五十五萬兩。這是本銀，加上腳銀，你攏共給我支出二百萬兩。要是一年我不能勝，再追加半年，仍不能勝，恐怕也用不到你的銀子了。但若支應不出，元長，我話說在前麵，勝了是我的功勞，敗了你獨任其咎！”
“成！——中堂是指南路軍，還是全軍？”
“南路軍和中路軍。北路軍由四川省供應。”
“這是中堂體貼我尹繼善。”尹繼善不溫不火地說道，“我接陝西、雲南朋友來信，北路軍過草地，糧衣都供應艱難，‘敞衣蓬麵，幾無人色’，就是信中的話。北路軍不同我供應，四川一省之力斷難維持，我可以再撥一百萬兩給四川。”
訥親是在國公府中長大讀書的公子，一直在京任職，早就在上書房軍機處身居要職，哪裡曉得外任官裡的學問？頓時大喜過望，說道：“元長公忠心報國，實在叫我感動。這件事我立刻要奏明聖上的！”“我是但求平安無過啊！”尹繼善一笑說道，“如若不夠，我還可以追加到五百萬兩。總之，江南的銀子就是中堂的，要夠用才成！”他頓了一頓，又道：“不過，銀子、糧食都來之不易。張廣泗在金川就黴爛我兩庫糧食，江南有多少啼饑號寒，家無升米的人？用來叫他們飽暖不好麼？中堂如果浪費，繼善也要具本參劾。難以顧及情麵了。”訥親眼中熠熠放光，說道：“你放心！”
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“我這次來武昌，帶了一萬石糧，船隊逆水而行，還要三天才能運到。”尹繼善笑道，“這裡就交割給哈兄，就請湖北佬運往四川。還有錢度——用銀子買糧是不上算的，折耗太多，存製錢又太占倉庫，要全部換成製錢，這個要靠銅礦，全賴錢度了。”哈攀龍卻知道，這一百萬斤糧溯江運到四川的分量，但此時此刻不容他猶豫推脫，因道：“好！我承當了，都是皇差嘛！我們湖廣米價也不高，你運銀子來，就在我省買糧，由四川來人運走——先買十萬石，如何？”見尹繼善笑，錢度說道：“我默算了一下。指望銅政司，斷然鑄不出這麼多錢：那是兩千多萬斤銅啊！但我銅錠有的是，由南京藩台鑄錢司承擔一半，如何？”哈攀龍又來說買糧的事，一時說得興高采烈，尹繼善一概都是笑，點頭答道：“使得。”
訥親見大家齊心合力讚助，高興得坐不住，親自起身一一斟酒，說道：“這樣就好，這樣就好！兄弟這就具折上奏，諸君忠君愛國之心皎皎然猶如日月！他日計功，這是第一件！”竟離席向三位下屬一揖到地！歸座又徐徐說道，“侍堯、勒敏他們是進京述職的，原說為和慶複、張廣泗對質，現在朝廷已經做過處分，他們雖已削職，也不過為的勘問。我想留下他們，仍舊管輸糧供餉，複職的事由我和皇上說話。請哈兄通知他們一下，叫他們準備跟我回四川去。”此時，他才將乾隆的朱批取出，給三人傳閱，尹、哈二人不絕口地說：“主上聖明，寬嚴得當。”錢度卻知張廣泗在軍終究不妥，隻在旁支吾應付，酒熱菜涼，地方風土什麼的胡亂地應付一氣。
第二日，錢度便隨同尹繼善乘兩江總督的大座艦返程南京。那武昌素有“火爐”之稱，盛暑燠熱難當，此刻登舟順流東下，江寬風高眼闊心暢，二人無掛無礙，乘流而行，又都是文人，時而望江吟詠，時而又對月小酌，得意到了極處。錢度心存狐疑，一直想和尹繼善談談軍需供應的事，見尹繼善一味的風花雪月，說起來沒完沒了，絕口不談軍事，也不好貿然詢問。尹繼善就有這個本事。你看他笑口常開，說話平易隨和，但走得太近，便另有一種氣度威勢。這日，眼見石頭城立在江岸，尹繼善變得有些沉鬱了，吩咐從人打點行裝準備上岸。自站在船頭，望著緩緩移動的江岸不言語。錢度在身後，許久才問道：
“製台，要到家了，該高興才是。您好像有心事？”
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