孫有福臉上的笑容僵住了，周圍的鄉紳們也都麵麵相覷，一時間竟無人接話。
寒風在官道上打著旋兒，捲起細碎的雪沫，撲在那一張張富態異常的臉上。 找好書上，.超方便
「大、大人說笑了......」孫有福勉強擠出一絲笑容，額頭卻已滲出細密的汗珠，「如今這世道，誰家還有餘糧啊？韃子來時，把縣城搜颳了一遍，後來潰兵過境，又搶了一道，咱們這些老骨頭能活著，已是託了皇上的洪福......」
錢鐸沒理會他的哭窮，踱步到孫有福麵前，盯著那雙躲閃的小眼睛：「我問你，沒糧，這一個月，你們吃什麼活下來的？三天前潰兵搶掠，將你們搶完了，你們一個兩個的還能穿著錦衣棉袍？」
孫有福喉結滾動，張了張嘴，卻說不出話來。
「讓我猜猜，」錢鐸嘴角勾起一抹冷笑，「你們這些本地大戶，家裡都有地窖，有暗倉。韃子來的時候，把明麵上的糧食、細軟藏起來了。潰兵來的時候，你們要麼花錢買平安，要麼組織家丁護院，沒讓他們進到內院，對不對？」
他每說一句，孫有福的臉色就白一分。
周圍的鄉紳們也開始騷動，有人想開口辯解，卻被旁邊的人拽住了袖子。
「大人！」一個瘦高個的中年人站了出來，穿著湖綢棉袍，頭戴方巾，看起來是個讀書人，「學生周明達，是本縣生員。大人有所不知，良鄉遭此劫難，十室九空，我等雖然僥倖保全，但家中存糧也僅夠餬口，實在是......」
「餬口？」錢鐸打斷他，指了指孫有福身上那件嶄新的貂皮大氅，「穿這玩意兒餬口？周生員，你這身湖綢袍子，京城綢緞莊要賣二十兩銀子一件吧？你們家餬口的規格，可不低啊。」
周明達臉一紅，訥訥說不出話來。
錢鐸不再理會他們，轉身對燕北道：「去，派兩個人，到縣城裡轉轉。看看那些普通百姓家裡是什麼光景，再看看這些老爺們家門口，有沒有倒掉的剩飯剩菜。」
「是！」燕北立刻點了兩名錦衣衛，打馬往縣城方向去了。
孫有福急了：「大人！您這是......這是做什麼？我等都是良民，安分守己......」
「安分守己？」錢鐸冷笑一聲，指了指一直沉默站在一旁的耿如杞，「耿巡撫，你告訴他們，現在城外是什麼情況。」
耿如杞深吸一口氣，上前一步，聲音沙啞卻清晰：「諸位，山西兵譁變潰散後，仍有數千潰兵散落在良鄉、房山一帶山林中。這些人無糧無餉，走投無路，三五成群，已成匪患。而朝廷派來的勤王大軍中，尚有數萬人馬糧餉斷絕，若再得不到補給......」
他頓了頓，目光掃過那群鄉紳：「兵變，恐將再起。」
這話像一塊冰，砸進了人群裡。
鄉紳們的臉色全都變了。
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他們能對付小股潰兵，能花錢買平安，可要是數萬大軍真的餓瘋了，衝進縣城......
那是什麼後果？
錢鐸看火候差不多了，慢悠悠地開口：「本官奉皇上之命，前來安撫大軍，籌措糧餉。朝廷的糧食，正在路上，但遠水解不了近渴。如今大軍斷糧，軍心浮動，若是再出亂子......」
他故意停頓，讓每個人都能想像那個畫麵。
「本官雖是朝廷欽差，怕是也約束不了那些兵油子。」錢鐸攤了攤手，「你們想想，幾千個餓紅了眼的潰兵，手裡有刀有槍，要是衝進良鄉縣城......」
孫有福腿一軟，差點跪倒，被旁邊的人扶住了。
「大人！大人救救良鄉百姓啊！」一個老者顫巍巍地站出來，是老秀才王守義，「我等願為朝廷分憂，隻是......隻是實在力有不逮......」
「力有不逮？」錢鐸笑了，笑得讓所有人心裡發毛，「那我一人也擋不住數萬大軍啊，看來我隻能先回京避一避了。」
王守義臉色煞白，嘴唇哆嗦著說不出話。
「大人！」孫有福終於扛不住了，「撲通」一聲跪在雪地裡，「小人......小人家中確實還有些存糧，願捐給朝廷，安撫大軍！」
有人帶頭，其他人也紛紛跪倒：
「學生也願捐！」
「小人家裡還有五十石存糧，願全部捐出！」
「小人捐三百兩銀子！」
一時間，認捐之聲此起彼伏。
錢鐸等他們喊得差不多了，才緩緩開口：「孫有福，你捐多少？」
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