向疾馳而去。
燕北和李振聲翻身上馬，緊緊跟上。
暮色漸沉，前往安定門大營的官道上，馬蹄聲碎。
燕北和李振聲一左一右護在錢鐸身側，三人並轡緩行。
方才，錢鐸已將錦州失陷、火器圖紙泄露之事簡略告知兩人。
此刻，兩人眉頭緊鎖，一路無話，隻偶爾交換一個憂心忡忡的眼神。
終究是李振聲先忍不住，壓低聲音問道：「大人，建虜得了新式火統，這......這對朝廷是極大的威脅啊！」
錢鐸目視前方，臉上沒什麼表情，隻淡淡道：「是有威脅，可也沒那麼大的為威脅。」
「大人這話是什麼意思？」燕北也轉過頭來。
錢鐸勒住馬，望向北方天際那抹愈加深沉的鉛灰色：「你們怕的，是建虜手握利器，....
如虎添翼，邊軍更難抵擋，遼東局勢將一發不可收拾。是也不是？
」
兩人默然點頭。
「可你們想過沒有，」錢鐸轉過頭，看著他們，「火器再利，終究是死物。造火器要鐵，要炭，要火藥，要匠人。鐵從何來？炭從何來？火藥硝石硫磺從何來？匠人又從何來？」
他頓了頓，聲音在暮色中清晰而冷靜：「建虜才多少人？遼東苦寒之地，又能有多少礦藏？多少工匠？他們搶去的圖紙，或許能照著樣子仿造出一些，可要大規模鑄造，形成戰力，談何容易！」
燕北若有所思：「大人的意思是......建虜即便有了圖紙，也未必能造出多少？」
「不是未必，是肯定造不了多少！」錢鐸語氣斬釘截鐵，「火器製造，比拚的不是一張圖紙，而是整個國力的支撐！高爐煉鐵需要大量煤炭和礦石，遼東有麼？精加工膛線需要精密車床和熟練匠人，建虜有麼？就連最基礎的火藥，硝石、硫磺、木炭，哪一樣不是需要龐大的人力物力去開採、製備？」
他揚起馬鞭，虛指西方：「我大明再是積弱，疆域萬裡，子民億萬，礦藏遍布各省，工匠數以十萬計！隻要朝廷肯下決心，開足馬力，一年造出數十萬杆新統並非難事。可建虜呢？把他們那點家底全掏空，一年能造出幾千杆頂天了！」
李振聲眼中漸漸亮起：「所以......關鍵不在建虜得了圖紙，而在我們造得比他們快、比他們多？」
「不錯！」錢鐸一夾馬腹，繼續前行，「戰場之上，一桿火統或許能占些便宜，可若是成千上萬杆火統列陣齊射呢？任他建虜鐵騎再兇悍，血肉之軀，如何抵得過火器的覆蓋？」
他聲音漸沉，帶著十足的自信：「僅僅幾杆火統，無非是突襲的時候有點用，這一次建虜能夠奪下錦州，靠的也不是火器之利，純粹是邊軍防守不利。」
燕北卻仍有顧慮：「大人所言極是。可.....朝廷如今的情形，真能開足馬力」麼？工部那些蠹蟲，兵部那些爛帳，還有各處伸手要錢的窟窿...
這話問到了要害。
錢鐸沉默了片刻，才緩緩道：「所以，皇上才讓我總督火器鑄造，給了先斬後奏之權。為何？因為他知道，按部就班走工部、兵部的老路，此事絕難辦成！」
他眼中閃過一絲厲色：「非常之時，當用非常之法。火器工坊我親自抓，匠人我親自選，物料我親自核，銀子從我抄沒的家產裡直接支取，繞過所有衙門！誰敢伸手，我就剁誰的手！誰敢阻撓，我就砍誰的腦袋！」
聲音不大，卻帶著一股森然殺氣。
「至於銀子......」錢鐸冷笑一聲，「抄家還沒完呢！」
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山西的晉商，江南的徽商、淮商，多得是的富家豪門，大明並不缺銀子，隻不過銀子不在朝廷，不在普通百姓手裡罷了。
安定門內校場的轅門外，馬蹄聲由遠及近，踏碎了暮色中的寧靜。
孫應元早已等候多時，見錢鐸帶著燕北、李振聲策馬而來，臉上並無半分驚訝，隻平靜地抬手示意身後旗官：「打開轅門。
沉重的包鐵木門緩緩推開，發出熟悉的「嘎吱」聲。
錢鐸勒住馬，目光掃過校場。
勇衛營的旗號已然撤下，校場上空蕩蕩的，隻剩下幾處營房還冒著炊煙。
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