「棺船?」
朱常洵眉梢微挑,大感意外。
這個評價與他預想中的「龜船」威名有巨大反差,還帶著濃重的不祥意味。
「確是如此,殿下。」 (由於緩存原因,請用戶直接瀏覽器訪問 伴你讀,.超順暢 網站,觀看最快的章節更新)
李伯棟恭敬地為朱常洵續上熱水,聲音平穩中帶著匠人特有的實在,「在小的與堂兄李芳受命助其改良之前,李朝水師將士私下就已是這般稱呼那『龜船』。」
「詳細說說。」朱常洵放下茶盞,露出頗感興趣的神色。
連日接觸,他已看出李伯棟不僅技藝精湛,且為人沉穩務實,忠誠負責,是個很值得招攬的人才。
金陵李家世代為造船匠,祖上更曾參與鄭和寶船的建造,但時隔二百年,家族分流,技藝或有高低。
不止他們這一家,其他當年能造大船的匠師家族,也是搬遷的搬遷,沒落的沒落,四散各地討生活。
大多是去往閩浙廣沿海一帶,甚至有些是去了海外。
李伯棟就有一位叔叔,四十幾年前,禁不住十倍月銀聘請的誘惑,遠渡重洋去呂宋,幫西班牙人造船。
金陵李家有些造船技法,隻傳嫡子。
譬如,李伯棟能畫一千五百料圖紙,嫡係李芳則可以畫兩千料圖紙。
金陵李家這一代完成過千料船建造,而一千五百料「馬船」隻有圖紙,實際卻從未建造過,兩千料寶船,更是無法獨立建造。
寶船僅僅圖紙不夠,還有各項要求極強的專業技術,一個人或一個家族無法全部掌握,需要多個匠師家族分工合作,每家做最擅長的一部分。
例如,金陵李家主做龍骨、框架卯榫,鋪板等,福州林家掌握船帆、桅杆製作。
初次援朝時,兄弟二人各率一隊工匠前往。
李伯棟主要負責修繕。
嫡係李芳,主要負責幫朝鮮水師改良戰船。
他們各有分工,也互相配合。
因此他們對龜船的優劣,了如指掌。
李伯棟回憶了一下,娓娓道來:
「初代的龜船,形製笨重。船首、船尾各置一門大銃,兩舷則開射孔,用於放箭或發射火銃,火力稀疏。」
「其最顯著之處,在於船上加頂蓋,覆以厚板鐵皮,遍插倒刺,確能有效防禦箭矢、火銃,也不懼尋常跳幫接舷。」
「然則,為此付出的代價極大。頂蓋沉重,大幅增加船身自重,致使航速遲緩,轉向笨拙。船帆操縱受遮擋,難以借力風行,隻能多加船槳,卻又因視野蔽塞,於海戰之中,如同盲人舞劍。」
「倭寇初遇此船,不明就裡,確曾吃虧。然交鋒一二次後,便窺破其弊。倭船輕快迅捷,隻需避開其首尾銃口,繞至側翼攻擊,龜船便形同活靶,徒有堅甲,而無還手之力。」
「而其中最致命之處,卻是火器發射後藥煙瀰漫,龜船頂蓋近乎密閉,煙毒難以消散。聽聞其初戰小勝後,艙內士卒竟多被自家火銃之煙活活熏斃……」
說到此處,李伯棟苦笑搖頭,「由此,李朝水師將士私下調侃,稱其為『棺船』、『海上活棺材』。」
朱常洵靜靜聽完,心下恍然,又覺幾分荒謬。
沒想到,思密達吹捧上天的龜船,在大明匠師眼中,居然拉胯成這樣。
設計思路,注重防禦,卻犧牲火力、航速、靈活與視野,在海戰之中,無異於自縛手腳。
而熏死自己,最是可悲又可笑。
這年代的火藥燃燒,會產生非常多有毒濃霧,悶在有毒煙霧中呼吸久了,確實會死人。
難怪曇花一現。
李朝之後再也沒有造過龜船。
「後來是如何改良的?」他追問道。
「小的與堂兄主要做了兩處改動。」
李伯棟答道,「一是在頂蓋之上,設計了可開合的摺疊大窗,平日開啟,以利通風觀敵,臨敵接舷時可關閉。二則是設法改進了首尾大銃的基座,使其能有限旋轉,擴其射界。此外,亦在排水與艙室布局上略有調整,增強其持續作戰之能。但終究是治標不治本,龜船之弊,根在形製,難以根除。於狹窄水道或特定戰術下或有用武之地,若論大洋爭鋒,實非良選。」
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