過了鬼門關，再往上走，江麵雖然依舊湍急，但那種要把人吞進去的猙獰感終究是少了些。
三天後，“江安號”拖著那是傷痕累累的駁船，終於看見了那座長在山上的城市——渝城。
霧氣昭昭中，無數吊腳樓像蘑菇一樣層層疊疊地吸附在懸崖峭壁上。
朝天門碼頭，兩江交彙，清濁分明。
這裡是川江航運的終點，也是大夏西南腹地的心臟。
更是這亂世裡，魚龍混雜、三教九流最集中的地界。
船還沒靠岸，一股濃烈的紅油味、汗酸味和碼頭的喧囂聲就順著江風灌進了鼻子。
李長青站在船頭，身上的泥垢已經洗淨了，換回了一身青布長衫，手裡搖著一把折扇，看起來像個遊山玩水的書生。
但隻有身邊的人知道，這副皮囊下，藏著怎樣一副狠辣的心腸。
“東家，這渝城的碼頭，水可深著呢。”
船老大老張一邊指揮水手拋纜繩，一邊憂心忡忡地低聲說道。
“這地界不歸官府管，歸‘袍哥’管。
咱們這船吃水這麼深，又是洋機器又是人的，在那些‘舵把子’眼裡，那就是一塊流油的肥肉。”
袍哥，也就是哥老會。
在四川，那是有井水處便有袍哥，上至軍閥高官，下至販夫走卒，都在這個龐大的江湖體係裡。
甚至有句話叫：明清的官，民國的匪，四川的袍哥滿天飛。
“怕什麼？”
李長青收起折扇，看著岸上那些光著膀子、眼神凶狠的挑夫和閒漢。
“咱們是回家，又不是過路，到了四川地界，是龍得盤著，是虎得臥著？不，咱們得讓他們知道，咱們是過江龍。”
他拍了拍手邊的樟木箱子，那是從上海青幫手裡省下來的一箱半“特產”。
“福伯，拜帖寫好了嗎？”
“寫好了，少爺。”
福伯遞過來一張大紅的帖子，上麵用金粉寫著“川南李氏”四個大字。
“送過去，就說李家少爺路過寶地，想請‘義字堂’的羅大爺喝茶。”
……
貨還沒卸，麻煩就來了。
“江安號”剛係好纜繩，還沒等搭跳板，一幫穿著黑綢褲、腰裡別著煙杆的漢子就圍了上來，直接把棧橋給堵了。
領頭的一個是個麻子，歪戴著帽子，手裡拋著兩個鐵核桃。
“哪路的財神爺啊？懂不懂規矩？”
麻子衝著船上喊道，那公鴨嗓子刺耳得很。
“這朝天門碼頭，是我們義字堂的地盤。
要想卸貨？行啊，三成的‘靠岸費’，外加兩成的‘搬運費’，少一個子兒，這船貨就給老子在江裡泡著！”
五成！
這是明搶！
陳以此氣得眼鏡都歪了，衝到船舷邊就要理論：“你們這是敲詐！我們要去道台衙門告你們！”
“告？”麻子像是聽到了什麼笑話，指著不遠處的一個涼棚，“道台衙門的師爺就在那喝茶呢，你去告啊！看看他是聽你的，還是聽我們羅大爺的！”
李長青伸手把陳以此拉了回來。
“陳博士，秀才遇到兵，有理說不清。這事兒，你乾不了。”
他整理了一下衣襟，對福伯說：“提上箱子，跟我走。”
“少爺，帶多少人？”
老舒爾茨擼起袖子，想叫上那幫在三峽裡練出來的漢子。
“不用。”
李長青搖搖頭。
“江湖事，江湖了，帶多了人，那是砸場子；帶少了人，那是送人頭。
就我和福伯，足夠了。”
……
朝天門旁，的一家老茶館——“聚義樓”。
這裡是義字堂的堂口，也是整個渝城碼頭的中樞。
茶館裡人聲鼎沸，但李長青一進去，聲音就小了一半。
無數雙眼睛像刀子一樣刮在他身上，這裡麵坐著的，十個有八個身上背著人命案子。
正對著大門的一張八仙桌旁，坐著一個五十來歲的男人。
穿著對襟馬褂，手裡端著個紫砂壺，臉上有一道從眉骨跨到下巴的刀疤，看著就讓人膽寒。
𝐰𝐭.𝐩𝐨𝐨名域的們我住記請
。子黑羅，爺大羅，子把舵的堂字義是就這
。去過走直徑青長李
。數路準不摸些有子漢的血舔口刀在些這讓，度氣的容從股那上身他為因，他攔人有沒並
。來下了坐地刀金馬大，子椅的麵對開拉接直是而，禮行有沒青長李，前桌到走
。上桌在放聲一地”砰“子箱木樟口那把伯福
：雷如沉低音聲，壺砂紫下放，眼起眯子黑羅
”？你是就，的利成五要個那，很得生麵，生後“
”？利成五“
。儘而飲一，燙嫌不也，杯一了倒已自給，壺茶的上桌起拿手伸他，了笑青長李
。了笑說爺大羅“
”？嗎頭鋤打鐵煉去回拿算打是，成五要您，喝能不吃能不，瘩疙鐵是都的裝上船這我
”！眼虎馬打子老給少“
”！費護保交子老給得也，了來子老王天是就，人洋是說別，界地城渝這在？人洋有還說聽？吧西東好少不著藏上船那！羊肥的來回海上從是你，道知不我為以別“，子桌拍一地猛子黑羅
。炮子盒和頭斧的間腰了向摸都手，來起站紛紛弟兄哥袍的圍周
。色改不麵青長李
。下三了拍輕輕上子箱木樟個那在，手出伸他
”。硬吃不軟吃，病毛個有人這我但，財求是也我，財求是您，爺大羅“
。有沒是我，利成五這“
”。鮮嘗嘗爺大羅給送以可是倒，西東的裡子箱這但
。色眼個了使弟小的邊旁給，屑不臉一子黑羅”？兒意玩爛破麼什“
。蓋箱開掀把一，前上弟小
”——嘶“
。音聲的氣涼吸倒片一了起響裡館茶
一了碼齊齊整整，塊磚的黝黝黑
