那是1911年的驚蟄。
春雷還沒響，川江上先響起了冤魂的哭聲。
李家大院的賬房裡，氣氛壓抑得讓人窒息。
福伯手裡捧著一本濕漉漉的賬冊，手抖得像篩糠。
“少爺，沒了。全沒了。”
“這是第三艘了。那是咱們剛從漢口采購回來的兩百噸特種鋼材，還有五百箱燒堿……”
福伯翻開那本濕透的賬冊，心痛得直掉眼淚：
“光是這批貨的進價，就花了一萬兩千塊大洋！再加上船隻損毀和撫恤金，損失超過一萬五啊！”
“咱們火柴廠現在的淨利潤一個月才六千塊。這一撞，相當於咱們全廠上下幾百號人，沒日沒夜乾了兩個半月，全白乾了！全給龍王爺上供了！”
李長青聽著這個數字，眼神瞬間冷了下來。
一萬五千塊，這是一筆能讓現在的李家傷筋動骨的巨款。這不是意外，這是在放李家的血。
“人呢？”
李長青坐在椅子上，正在擦拭一把有些生鏽的剪刀。
那是大姐平日裡做女紅用的，現在被他拿在手裡把玩。
“死了四個水手，剩下的遊上岸，撿了一條命。”
福伯抹了一把眼淚。
“聽回來的夥計說，撞他們的是‘太和洋行’的蒸汽輪船‘維多利亞號’。
那船大，吃水深，仗著是洋人的船，在江麵上橫衝直撞，根本不避讓咱們的木船。”
“咱們的船老大打了旗語，讓他們減速。
結果那個洋人船長不但不減速，反而讓人加足馬力，掀起的浪頭直接把咱們的船給拍翻了！”
“船沉了，上麵的洋鬼子還在甲板上哈哈大笑，拿著酒瓶子往水裡砸……”
“哢嚓！”
李長青手裡的剪刀猛地合攏，剪斷了正在擦拭的一塊綢布。
“太和洋行……”
他念著這四個字，語氣平靜，卻讓人聽出了咬牙切齒的味道。
這幾個月，李家的工業就像是一頭剛學會吃奶的小老虎，長得飛快。
火柴、肥皂、還有正在秘密試製的槍械，都需要海量的原料。
而長江，就是這頭小老虎的血管。
現在，血管被人掐住了。
約翰牛的太和洋行，壟斷了川江航運近六成的運力。
他們不僅自已運貨，還極其排斥大夏本土的航運力量。
這不是意外。
這是赤裸裸的商業絞殺。
“備船。”
李長青站起身，把剪刀扔在桌上。
“去哪？”
“去渝城。
太和洋行的分號就在那兒。”
“少爺，您要去講理？”
福伯急了，“洋人蠻橫，衙門都不敢管，咱們去能有什麼用？”
“講理？”
李長青整理了一下長衫，嘴角勾起一抹冷笑。
“我是去看看，他們的命，到底有多硬。”
……
三天後，渝城，太和洋行大樓。
這座位於南岸的西式建築，有著高大的羅馬柱和寬闊的草坪，俯瞰著腳下忙碌的長江，像是一位高高在上的君王。
天上下著毛毛雨，陰冷潮濕。
李長青站在洋行門口，沒有打傘。
雨水打濕了他的頭發，順著臉頰滑落。
本章節來源於𝑜𝑜𝑝.𝑡𝑤
他已經在這裡站了一個時辰了。
門口的印度門童像是看流浪狗一樣看著他，時不時還揮舞棍棒驅趕一下想要靠近的乞丐，順便給李長青一個警告的眼神。
終於，一輛黑色的雪鐵龍轎車緩緩駛來，停在門廊下。
車門打開，一個大腹便便的中年約翰牛胖子走了下來，嘴裡叼著雪茄，懷裡摟著個濃妝豔抹的大夏交際花。
這就是太和洋行渝城分行的經理，布朗先生。
“布朗先生。”
李長青上前一步，擋住了去路。
幾個保鏢立刻衝上來，想要把他推開。
”。青長李的業實青長南川是我“
。道說聲大語英的利流用，退後有沒青長李
。損全物貨，亡死員船名四成造，船貨的我了沉撞域水縣萬在’號亞利多維‘的行貴，前天三“
”。釋解個一要需我
。人輕年個這著量打地致興有饒，步腳下停朗布
。上臉青長李在噴，圈煙口一出吐他
”？釋解“
。蔑輕且慢傲得笑，了笑朗布
。域水的者強是也，域水的航通由自是江長，人輕年“
。蟻螞的邊路是像就，船木小的爛破些那們你
”？嗎它死踩要麼什為釋解蟻螞向要需，候時的路走象大
。睛眼的他著盯青長李”。命人條四是那“
”？命人“
：道說辦買的邊身對頭轉，話笑麼什了到聽是像朗布
。等平人人許或，裡眼帝上在？力苦少多死要天每裡江這，他訴告，張“
”。理真是就位噸，上江長在但
：臉嘴狗惡副一另是卻青長李對臉過轉，腰哈頭點刻立辦買的張姓個那
”！費船修的鎊英千五償賠們你要，呢函師律發們你給備準正們我！漆油的’號亞利多維‘了花刮還船破的們你，償賠沒僅不！眼長不已自們你是那，是思意的生先朗布，板老李“
”？鎊英千五“
。了笑氣青長李
。上門腦了在刻字個兩”恥無“把是直簡這
”？了談得沒是就那“
”？談“
。算準標的們我按費運，運行洋和太們我給包都貨的有所後以，了關坊作小些那的你把你非除？嗎談我跟格資有你“，蠅蒼趕在是像，手揮揮地煩耐不朗布
”……則否“
：音聲低壓，邊耳青長李到湊，聲一笑冷他
。沉會還，船艘一下你，則否“
”。底徹更，快更得沉會且而
威的裸裸赤這對麵
