北境的消息,很快傳到了京城。
十二月二十五,早朝。
兵部尚書出列奏報:“陛下,北境急報。過去七日,玉門關接連發生意外,七位高級將領身亡,死因各異。蕭逸將軍奏報,懷疑是匈奴報複所為,請朝廷增派援軍,以防匈奴大舉進犯。”
朝堂一片嘩然。
皇帝司徒宏眉頭緊鎖:“七位將領?都是誰?”
“副將趙猛、參將錢彪、副將孫勇、參將李剛……”兵部尚書念出七個名字,“都是北境軍中的棟梁。”
太子司徒晟和三皇子司徒睿對視一眼,都從對方眼中看到了震驚與憤怒。
這七人中,有四人是他們暗中拉攏的對象!
如今全死了,而且死得這麼“巧”!
“父皇!”太子出列,“此事蹊蹺!七位將領接連身亡,豈是意外二字能解釋?兒臣以為,當派欽差前往北境,徹查真相!”
三皇子也出列,他傷未痊愈,臉色蒼白,聲音虛弱但堅定:“皇兄說得對。北境乃國防重地,接連發生此等大事,必須嚴查。兒臣建議,由刑部、兵部、大理寺三司會審,查明是意外,還是人為。”
他故意頓了頓,“人為”二字咬得極重。
皇帝沉吟片刻,看向蕭老太君:“榮歡公主,蕭家世代鎮守北境,對此事有何看法?”
蕭老太君出列,她今日穿著一品誥命服,儀態端莊,聲音平靜:“回陛下,老身雖居京城,但北境之事,亦有所聞。逸兒奏報中說,這些將領死前,都曾與可疑人物接觸,軍中還發現了匈奴細作活動的痕跡。”
她頓了頓,繼續道:“老身以為,這很可能是匈奴的陰謀。他們知道銀麵小將重傷,北境軍心不穩,便暗中下手,除去我軍將領,製造混亂,為明年開春的大舉進犯做準備。”
這番話,合情合理,將所有人的懷疑引向了匈奴。
皇帝點頭:“公主所言有理。北境安危,關係國本。傳旨:命蕭逸嚴密防範,加強巡查,絕不能再有將領出事。另,從京營調撥三萬兵馬,增援北境,由蕭逸統轄。”
“陛下聖明!”百官齊聲。
東宮,太子書房。
司徒晟看著密信,臉色鐵青。
信上詳細列出了北境清洗的名單:三十七人,無一遺漏。其中二十一人是他安插或收買的,十六人是三皇子的人。
更讓他心驚的是,這些人的死法,戰場殉職、剿匪陣亡、秘密任務失蹤……個個死得“光榮”,死得“合情合理”,連家屬都領了豐厚的撫恤,對蕭家感恩戴德。
“好手段!”太子咬牙切齒,“蕭逸什麼時候變得如此狠辣?”
幕僚趙先生低聲道:“殿下,恐怕不是蕭逸的手筆。”
“你是說?”
“蕭逸為人剛正,重情義,做不出這等滴水不漏的清洗。”趙先生分析,“臣懷疑,是那位重傷的銀麵小將,在暗中指揮。”
太子瞳孔一縮:“蕭錦輝?他不是重傷垂危嗎?”
“重傷或許是真,但垂危未必。”趙先生壓低聲音,“殿下別忘了,蕭錦輝十歲從軍,十五歲威震匈奴,此人用兵如神,心機深沉。若他重傷是真,但仍在幕後指揮,那這一切就說得通了。”
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太子沉默良久,忽然問:“蕭錦顏那邊如何?”
“郡主仍臥病在床,太醫每日診治,但不見起色。”趙先生道,“不過將軍府守衛森嚴,我們的人滲透不進去。”
“繼續想辦法。”太子冷聲道,“蕭家兄妹,一個在明,一個在暗,必須除掉其中一個。”
“是。”
三皇子府。
司徒睿傷勢未愈,靠在軟榻上聽穀先生彙報。
聽完,他笑了,笑容冰冷:“三十七人,一個不剩。蕭家這是要徹底掌控北境軍權啊。”
穀先生點頭:“殿下,蕭家此舉,等於宣告北境是他們的禁臠,任何人不得染指。”
“包括我這個皇子?”司徒睿挑眉。
“包括所有人。”穀先生沉聲道,“而且從清洗的手法看,蕭家背後有高人指點。那些意外設計得太完美了,完美得像是早就準備好了劇本。”
司徒睿沉吟:“你覺得是誰?”
“蕭錦輝的可能性最大。”穀先生道,“但臣總覺得,還有一個人。”
“誰?”
“蕭錦顏。”穀先生一字一頓,“那位病弱的郡主。”
司徒睿眯起眼:“她?一個深閨女子,能有這般手段?”
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