【第18章 兩個新夥計】
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秋風緊了，薑記食肆的生意卻越發火熱起來。
栗子燜雞飯每日三十份雷打不動，仍是供不應求。
桂花熱奶茶也成了招牌，常有客人專為這一杯暖飲而來。
薑沅又添了兩樣小食。
一是用鹵汁慢煨的豆腐乾，方方正正。
煨得棕紅油亮，咬一口鹹鮮入味，裡頭還是嫩的。
二是茶葉蛋，雞蛋煮熟敲裂殼。
用紅茶、醬油、香葉、桂皮慢慢鹵著，浸上一夜。
蛋清白裡透褐，蛋黃沙沙的，帶著茶香。
這幾樣吃食都不費大工夫，卻極受歡迎。
常有人買上一包鹵豆乾、兩個茶葉蛋，用油紙包了揣在懷裡。
趕路時餓了啃兩口，又飽肚又有滋味。
生意好了，薑弘富和王氏也累得直不起腰了。
不是薑沅心疼他們，而是他們明顯開始偷奸耍滑不怎麼乾活了。
沒辦法，他們都快被榨乾了。
人手不足。
薑沅同爹娘商量。
“咱得招兩個夥計，一個前頭招呼客人、收拾碗筷，一個後頭幫著擇菜、燒火、打下手。”
周氏有些猶豫。
“生人不知根底……”
薑沅笑道。
“娘，咱們這食肆，說到底是吃食說話。路遙知馬力，日久見人心。”
於是便在門口貼了張紅紙。
寫著“招夥計二人，管吃住，月錢從優”。
不過兩日，便有人上門。
先來的是個叫石頭的少年，十六七歲模樣，黑黑壯壯，說話有些憨，卻肯下力氣。
原是城外農戶家的孩子，農閒時來城裡找活計。
薑沅讓他試著剝了一碗栗子。
他埋頭剝得仔細，一顆顆完整乾淨。
又讓他洗了一筐青菜，洗得水靈靈的，不留一點泥。
便留下了。
次日又來一個，卻讓薑家人有些意外。
是張記麵館的那個小夥計，叫小順。
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瘦高個，眉眼清秀，站在門口有些局促。
他說自己是張老板的遠房侄子，年初跟著來長安想學手藝。
可張記偷學薑家菜式，用料卻偷工減料。
他勸了幾回，反被罵吃裡扒外。
前幾日因不肯往炸醬裡兌水，便被尋個由頭趕了出來，工錢也沒給。
“我知道這時候來，你們定然疑心。”
小順低著頭。
“可我實在沒處去。
在張記這些日子，我每日看著對麵薑記的生意，聞著那股真材實料的香味，心裡憋得慌。
若薑掌櫃肯收留，我什麼臟活累活都肯乾。
隻想學點正經做吃食的手藝。”
薑沅靜靜地聽著，末了問。
“你會做什麼？”
小順抬起頭。
“會揉麵、會擀麵、會燒火，也會算賬。
在老家時，跟我娘學過醃菜。”
薑沅便讓他去後院，試試揉一團麵。
小順洗手挽袖，舀麵加水，手法雖不算頂熟練，卻沉穩有序。
揉出的麵團光滑柔韌，醒過後擀開，厚薄均勻。
又讓他切了一碟鹵豆乾，刀工整齊，厚薄一致。
薑沅點點頭，對爹娘道。
“我看行。”
周氏還有些顧慮，薑弘新卻道。
“這孩子眼神乾淨，手上也有分寸。留下試試吧。”
於是小順也留下了，和石頭一同住在後院廂房。
兩人都勤快，石頭力氣大，挑水劈柴、搬搬扛扛不在話下。
小順心細，算賬、招呼客人、打理食材井井有條。
有了他們幫忙，薑沅便能騰出手來，琢磨更多吃食。
沒幾日，薑記食肆的菜單上又添了一樣。
酸辣湯。
用木耳、豆腐、筍絲、肉絲勾芡而成，酸得爽利，辣得溫和。
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