【第20章 從前薑沅總在這裡】
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初冬的頭一場雪，在夜裡悄悄落下。
清晨推開店門，外頭已是一片薄白。
石板街麵像撒了一層細鹽，屋簷瓦當掛著冰溜子。
空氣清冽得紮鼻子。
吸一口，五臟六腑都醒透了。
薑沅站在簷下看了會兒雪，轉身進了灶間。
昨日便讓石頭去肉鋪訂了一副羊脊骨。
連皮帶肉，已用清水浸了一夜，血水儘去。
此刻撈出來，冷水下鍋，加薑片、蔥結，大火燒開，細細撇去浮沫。
待湯色漸清，便轉入深陶甕。
架上後灶那口專熬湯的小灶眼，柴火換成耐燒的棗木。
任它咕嘟咕嘟地慢燉著。
燉湯的工夫，她將兩根白蘿卜去皮，切成滾刀塊。
蘿卜要選沉手的，水分足，甜。
切好了先不下鍋，晾在一旁。
等湯燉足一個時辰，羊骨的鮮味全吊出來了，再下蘿卜。
這樣蘿卜既吸飽了湯的醇厚，又保著自身的清甜，不至於燉爛。
另起一鍋燒水，燙些粉絲。
粉絲是綠豆做的，細滑透明。
用笊籬撈起，浸在涼水裡備著。
待到辰時末，羊骨湯已燉得奶白濃稠。
香氣厚厚實實地從甕口溢出來，混著水汽，暖霧似的彌漫了半間灶房。
薑沅將蘿卜塊下進去。
再燉兩刻鐘，蘿卜邊緣透明了。
用筷子一戳即透，便好了。
她讓石頭在店門口支起一張條桌。
擺上一摞粗陶碗，一大盆燙好的粉絲，一碟切得細碎的芫荽末，一罐新碾的胡椒麵。
那甕羊骨蘿卜湯連甕端出來，擱在炭爐上溫著。
揭了蓋，白汽混著香氣騰地湧起。
在清冷的晨霧裡格外誘人。
更夫老陳正好交班路過，凍得搓手嗬氣。
瞧見這陣仗，湊過來問。
“沅丫頭，這是賣啥新湯水？”
薑沅舀起一勺湯，乳白的湯汁從勺邊掛下，熱氣嫋嫋。
她笑道。
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“不賣。天冷了，熬鍋湯給大家暖暖身子。陳伯，來一碗？”
陳伯又驚又喜，“沅丫頭，你真是菩薩心腸！”
薑沅笑笑，麻利地燙一碗粉絲。
澆上滾燙的羊骨蘿卜湯，撒芫荽末，點幾粒胡椒。
老陳接過來，也顧不上燙，先湊碗邊呷了一口，眼睛頓時眯起來。
“嗬！鮮！這湯厚，蘿卜甜，胡椒一點，渾身都暖了！”
這一嗓子，引得過路的掃雪夫、剛換崗的巡城兵卒都圍了過來。
薑沅和石頭忙著盛湯，一碗接一碗。
湯是免費的。
但若有人非要給錢，便指指牆角的木箱。
“隨意丟兩個銅子，明日多買些骨頭便是。”
羊骨的腴厚，蘿卜的清甜，胡椒的辛暖，在寒晨裡熨帖極了。
喝湯的人或蹲或站，捧著碗呼呼地喝。
額角冒汗，臉上都有了笑模樣。
有相熟的街坊過來，見這光景，很是欽佩。
“薑記這善心，難怪生意好。”
正忙活著，一輛青篷小車停在街對麵。
簾子打起，下來個穿著深灰棉袍的中年人。
正是李太傅府上的管事李忠。
他搓手嗬著白氣走過來，先要了一碗湯。
站在簷下慢慢喝了，才道。
“薑姑娘，我們府上老爺，著實喜歡你家那炸醬和鹵汁的味兒。
差我來問問，可否定期做些，我們派人來取？”
薑沅正在給一個凍紅鼻頭的小兵添湯。
聞言回頭，臉上帶著笑。
“承蒙府上老爺看得起。
隻是這炸醬和鹵汁，都是當日做當日用最好，放久了風味便差些。”
李忠忙道。
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