虞昭的聲音不高不低,卻清晰地傳到朝堂上每一位大臣耳中,像一片看似輕飄飄的羽毛,落在方大人及方才附和的幾人身上,卻重如千鈞。
不同於前朝帝王趙禦乾需提高音量,滿臉怒容才能勉強鎮住朝臣,虞昭隻是一句與往日語氣無甚差別的質問,便讓整座大殿陷入死寂。
方大人等幾人嚇得“噗通”一聲跪倒在地,額頭緊緊抵著冰涼的金磚。
明明是七月,正是酷暑方夏日,幾人卻像被兜頭潑了一盆冰水,從頭頂涼到腳心。
方大人聲音發顫,慌忙解釋,“臣……臣不敢,臣隻是……隻是為皇家子嗣計……”
“為為皇家子嗣計?”虞昭冷笑一聲,雙眼微微眯起,鋒芒暗藏,“朕過繼誰為子嗣,將來由誰承繼大統,朕自有安排。”
“方大人卻專在此等事上費心思。”
“怎麼?”
“是朕這段時間太過寬和,讓你覺得可以越過朕,替皇家立規矩了?”
虞昭頓了頓,垂眼摩挲著手腕上的翡翠玉鐲,指尖劃過冰涼的玉麵,聲音不緊不慢,卻帶著不容錯辨的威壓。
“方大人,你這心思,可是大逆不道啊。”
她抬起眼,看著跪在地上,汗水打濕衣襟的幾名官員。
“方師德及同黨三人,罔顧君恩,妄議儲君,實屬大逆!”
“著即拖下去,杖責六十,扒去官服,貶為庶民,永世不得入仕!”
此刻,方師德及其另外三人完全沒了此前在朝堂上的那股子執拗與傲慢,仿佛被抽去了渾身骨頭,臉色慘白如紙,癱軟在地。
刀落在自已身上,才知道痛。
方師德滿臉懊惱,恨自已豬油蒙了心。
如今的陛下待朝臣不薄,有功必賞,且素來納諫,但凡利於國家百姓的建議,哪怕逆耳,也總能耐著性子聽完,有理便即刻施行。
許是這般寬厚,讓他們漸漸找回了先帝在位時的做派,竟以為憑著“為家國好”的名頭,就能肆無忌憚地進言,畢竟陛下向來仁慈和善……
可方才那幾句平靜無波,卻足以定他一生的話,瞬間將他拉回四年前。
那年先帝“禪位”,百官進宮吊唁,陛下步步設局,表麵示弱,引前朝太子說出大逆不道之言。
當時,陛下也是這般輕描淡寫兩句,便讓前朝太子與工部尚書在先帝靈前殞命,飛濺的血甚至濺到了他身上。
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那幾日的噩夢,原是被他慢慢淡忘了,此刻卻清晰如昨。
他怎就想不開,在陛下已然過繼子嗣後,還執著於勸諫廣納後宮、綿延子嗣?
又怎會錯覺陛下即便動怒,也隻肯小懲大誡?
想當初陛下初登大寶,人才匱乏之際,世家以辭官相脅,陛下也未曾妥協半分,真就準了他們辭官。
陛下一直都沒變。
一直都是順她者昌,逆她者亡。
這些年來的溫和,隻不過是因為他們這些大臣所做的事都順她的意,都合情合理罷了。
方師德苦笑,本還能再等幾年,告老還鄉安享晚年。
如今卻要受六十大板,還要被革去官職,回去後能不能活,都是未知。
方師德直起身,沒有再說什麼辯解,或是反駁的話。
多說無益。
方師德紅著眼,花白的胡須失了神采,對著龍椅方向重重叩首,聲音嘶啞如破鑼,“罪臣……謝陛下不殺之恩……”
至少,陛下沒有讓他滿門抄斬不是?
另外三人也跟著叩首,斷斷續續地附和:“罪臣……謝陛下……”
侍衛上前架起方師德時,他很是順從的跟著那些侍衛向外走去,隻是眼睛死死盯著龍椅的方向,那雙眼渾濁的老眼裡,不知是悔恨還是醒悟。
在要離開殿門的瞬間,他忽然啞著嗓子喊了一聲,“陛下,您確實是這天底下最好的陛下……是臣一時糊塗,思慮偏頗。
臣也希望,您選的江山繼承人能繼承您之誌,能將這天下變得更好,越發清明繁盛。”
虞昭垂著眼看著禦案上的奏折,沒有抬頭。
殿外的杖責聲很快響起,沉悶的擊打聲混著壓抑的痛呼,清晰的穿進大殿中。
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