，眼前的景物開始旋轉。
她想起了很多事。想起了年輕時，第一次走進這個窯洞，那時她還是新媳婦，害羞，緊張，石老栓牽著她的手，說：“以後這就是咱的家了。”
想起了生石滿倉那夜，也是這麼冷，她疼得死去活來，石老栓在門外急得團團轉，最後生了個兒子，他笑得合不攏嘴。
想起了兒子長大，娶媳婦，生孫女——雖然是個啞巴，可也是石家的血脈。
想起了兒子死，媳婦死，這個家一點點破碎，像這隻窯洞，裂縫越來越大，快要塌了。
現在，輪到她了。
也好。她累了，太累了。活夠了。
這個念頭一冒出來，她忽然就不掙紮了。她靠在牆上，慢慢地滑坐在地上。煙氣包圍著她，像一張溫暖的、柔軟的被子。她覺得很困，很困，想睡覺。
閉上眼睛前，她最後看了一眼炕的方向——雖然什麼也看不見，但她知道，老頭子在那裡。他們吵了一輩子，怨了一輩子，可最後，還是要死在一起。
這就是命吧。黃土高原上，多少夫妻都是這樣，生在一起，死在一起，埋在一起，化成黃土，混在一起，再也分不開。
她笑了，無聲地笑了。然後閉上眼睛，沉入了無邊的黑暗。
而在炕上，石老栓還在咳。每咳一下，都吸入更多的煙氣。他的意識已經模糊了，隻覺得自己在一個很深很深的洞裡，往下掉，往下掉，永遠到不了底。
他想起小時候，和哥哥去掏鳥窩，從樹上摔下來，也是這種感覺——往下掉，耳邊是風聲，眼前是旋轉的天空。
後來怎麼樣了？對了，哥哥接住了他。哥哥說：“別怕，哥在。”
現在，哥哥早死了，埋在祖墳裡。他也快死了，去陪哥哥，陪爹娘，陪那些先走一步的人。
也好。活著太苦了。兒子死了，媳婦死了，家破了，他還咳血，活不久了。早死早解脫。
他停止了掙紮，任由煙氣淹沒自己。
窯洞裡，煙氣越來越濃，濃得像墨，化不開。油燈的火苗在煙霧裡跳動，越來越弱，越來越弱，最後，熄滅了。
徹底的黑，徹底的靜。
隻有煙氣，無聲地，溫柔地，吞噬著一切。
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而在院子另一頭的灶房角落裡，白堇睡得很沉。她累了一天：拾柴，挑水，喂雞，掃院。手上凍瘡的痂剛掉，露出粉紅色的新肉，癢，但沒那麼疼了。她睡得很熟，夢裡回到了小時候，爹把她架在肩頭看落日，娘在灶膛邊給她烤土豆。
她不知道，就在一牆之隔的主窯洞裡，她的爺爺奶奶，正在被煤煙吞噬，走向死亡。
窗外的風還在刮，呼呼的，像無數冤魂在哭。倒寒的夜，冷得刺骨。整個石家崖都沉睡著，沒人知道，這個院子裡正在發生什麼。
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