【第32章 縣城邊緣】
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第四天,也許是第五天?白堇已經失去了清晰的時間概念。
晝夜交替隻是天色的明暗變化,是寒冷程度的增減,是她尋找藏身之處的信號。她隻知道自己還在走,沿著那條似乎永無儘頭的土公路,機械地移動著雙腿。
懷裡的半塊餅,她分成了好幾份,每次餓得眼前發黑、手腳發軟時,才小心翼翼地掰下指尖大小的一塊,含在嘴裡,用唾液慢慢潤化,讓那點粗糲的糧食味道和微不足道的熱量,支撐她走更遠的路。水依然難找,嘴唇乾裂出血口子,一說話(雖然她說不出)就撕裂般地疼。
周圍的景色開始有了微妙的變化。
路旁的黃土塬變得平緩了些,偶爾能看到遠處模糊的、連成片的低矮建築輪廓,不再是純粹的荒野。路上開始出現其他車輛,不僅是驢車,還有突突冒著黑煙的拖拉機,以及偶爾疾馳而過、揚起漫天灰塵的卡車。
每一次有車輛靠近,她都像受驚的兔子般迅速躲到路旁溝渠或土堆後麵,直到聲音遠去才敢出來。
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她知道自己可能靠近一個“大地方”了。
不是石家崖那樣的村子,也不是路過的零星小鎮。一種混雜著恐懼和渺茫希望的情緒在她心中滋生。人多的地方,李銀娣或許更難找到她,但人多的地方,也意味著更多的眼睛,更多的危險。
這天下午,土公路變成了稍微平整些的砂石路,路旁開始出現歪歪扭扭的木牌,上麵寫著她不認識的字。建築的輪廓越來越清晰,大多是低矮的平房,灰撲撲的牆,有的房頂豎著細細的煙囪。空氣裡的味道也複雜起來,除了塵土和枯草味,還混雜著煤煙、某種陌生的食物氣味,以及一種稠密的、屬於許多人生活在一起的氣息。
她不敢走進那些看起來像街道的地方,隻敢在邊緣迂回。她沿著一條汙水溝走,溝水烏黑,散發著刺鼻的氣味,但至少指明了人煙的方向。她看到了一些人,穿著比石家崖的人稍微整齊些,行色匆匆,沒人留意溝邊這個蓬頭垢麵、衣衫襤褸的小影子。
太陽西斜,溫度又開始下降。她必須儘快找到過夜的地方。這裡的野外不再安全,她看到有野狗在垃圾堆附近逡巡,眼睛在暮色中閃著幽綠的光。
她離開汙水溝,拐進一片更加雜亂的地帶。
這裡像是城鄉結合部,又像是廢棄的廠區邊緣。地上堆著碎磚爛瓦,生鏽的鐵皮,還有一個個小山似的煤渣堆。幾排低矮的、像是臨時搭建的窩棚歪斜在那裡,寂靜無聲,有些已經坍塌。
她的目光被前方一個巨大的、黑乎乎的陰影吸引。那是一座廢棄的磚窯。圓拱形的窯體大半已經坍塌,露出裡麵被煙火熏得烏黑的磚壁,像一隻被掏空了內臟、張著大嘴的怪獸,沉默地趴伏在暮色裡。窯口很大,裡麵黑漆漆的,但看起來能擋風。
就是那裡了。她拖著幾乎麻木的雙腿,小心翼翼地靠近。窯口散落著碎磚和灰燼,空氣中彌漫著一股陳年的煙火氣和灰塵味。她探進去半個身子,裡麵空間比她想象的大,很黑,但頂上有些裂縫,透進些許天光,能勉強看清輪廓。地上鋪著厚厚的、冰冷的灰燼和雜物。
這裡至少比野外暖和一點,也隱蔽。
她走了進去,在靠近窯壁的角落,找了塊相對平整、雜物少些的地方,慢慢坐了下來。緊繃了數日的神經,在相對封閉和安全的環境中,終於有了一絲鬆懈。極度的疲憊像潮水般湧上來,瞬間淹沒了她。她甚至沒來得及仔細看看這個臨時“家”,就抱著膝蓋,頭一點一點地,陷入了半昏迷般的沉睡。
不知道睡了多久,她被一陣窸窸窣窣的聲音和壓低的話語聲驚醒了。
天已經全黑了,隻有窯頂裂縫透進幾點極其微弱的星光。幾個黑影,正躡手躡腳地向她靠近。她猛地坐直,睡意全無,心臟驟然縮緊。
“嘿,還真有個叫花子占地方。”一個略顯粗嘎的男孩聲音。
“小聲點!看看有啥東西沒。”另一個聲音,更尖細些。
黑影們圍了上來,大概有四五個,都比她高,年紀似乎也大些,看不清麵目,隻能聞到他們身上一股濃重的、混合著汗臭、垃圾和煙塵的刺鼻味道。是流浪兒。她立刻明白了,心沉了下去。
“喂,把你東西拿出來!”粗嘎聲音的男孩上前一步,踢了踢她的腿。
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