一兩片薄如蟬翼的肥肉。但這也確實是“好日子”的象征。至少，頓頓能吃飽了，偶爾還有“加菜”。比起兩年前餓得眼冒金星、渾身是傷的日子，已經是天上地下。
她坐在角落裡，用一塊乾淨的布仔細擦拭那些表演用的碗。動作輕柔，像對待易碎的珍寶。這些碗，現在很少碎了。碎了，也不會再餓飯，但孫麻子的竹條和趙三槐陰沉的臉，依然是一種懲罰。
擦著碗，她的目光落在自己手腕上。衣袖滑落，露出那根已經更加黯淡、幾乎變成灰白色的紅頭繩。娘的頭繩，她一直戴著，從未取下。這是她和過去、和爹娘之間，唯一的、也是最後的聯結。
現在，她是“春風雜技團”裡頂碗頂得最好的“啞女”。靠著一身被竹條抽打出來的軟功和平衡，靠著對自己近乎殘酷的狠勁，她在這個殘酷的江湖班子裡，掙得了一席之地，掙得了“頓頓飽飯”和偶爾的“加菜”。
她不再是最底層那個任人打罵、隨時可能被丟棄的小叫花子。趙三槐需要她掙錢，孫麻子需要她撐場麵，觀眾愛看她驚險又穩當的表演。
她似乎終於站穩了腳跟，用血汗和疼痛，換來了某種程度的“安全”和“價值”。
然而，當夜深人靜，她獨自躺在角落，揉著因為白日高強度表演而酸痛的關節時，心裡那點被藥粉點燃的、微弱的星光，並沒有熄滅，反而在飽飯和掌聲的映襯下，照出了別的東西。
她看著趙三槐算計的笑容，看著孫麻子依舊嚴厲的臉，看著台下那些扔錢叫好、散場後就將她遺忘的觀眾，看著團裡其他孩子麻木或豔羨的眼神……
她開始模模糊糊地想：這一切，就是全部了嗎？用疼痛換飽飯，用驚險換掌聲，用沉默換生存？她的價值，就隻在於頭頂那摞碗穩不穩，腰肢夠不夠軟，能不能給趙三槐掙來更多的銅板？
那個叫陳青海的少年，如今已經是團裡蹬缸的一把好手，話依然不多，兩人依舊沒什麼交集，但偶爾在後台擦肩而過時，他會極輕微地對她點一下頭。她也會回以幾乎看不見的頷首。那包藥粉的暖意，還在心底某個角落溫著。
這點暖意，和眼前這用疼痛換來的、看似穩固實則脆弱的一切，在她十四歲的心裡，形成了某種隱秘的對照。
【𝗼𝗼𝗽.𝘁𝘄 無錯章節】
她好像有飯吃了，好像不被隨意打罵了，好像……被人需要了。
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