輕輕點了點陳硯低垂的腦袋。
陳硯感覺到頭頂傳來的不輕不重的觸感，慢慢抬起頭。
孫承安對上了那雙眼睛。洗乾淨了些，那雙眼睛在燈光下顯得更大了，依舊是平靜無波，看不出被買賣為奴的悲喜，也看不出對眼前這位“主人”的敬畏或討好。隻是靜靜地看著他，像看著一件與己無關的事物。
孫承安心裡那點新奇感又冒了出來，還夾雜著一絲被無視的不爽。他故意板起臉，用折扇又敲了一下陳硯的頭，這次力道稍重了些：“發什麼呆？以後你就是我院子裡的人了。聽清楚了，本少爺院裡，規矩不多，就一條：讓你乾什麼，就乾什麼，不許多話，不許偷懶，更不許有什麼歪心思。” 他頓了頓，看著陳硯木然的臉，忽然咧嘴一笑，那笑容裡帶著少年人特有的、混合著優越感和些許惡作劇的意味，“看你這樣子，呆頭呆腦的，以後就叫你‘阿呆’好了。記住了嗎？阿呆？”
“阿呆”。
兩個字，輕飄飄地從孫承安嘴裡吐出來，帶著命名權在握的隨意。陳硯——現在他有了這個名字——的眼睫幾不可察地顫動了一下。阿呆。是對他“遲鈍”最直白的標注，是主家賜予的、帶著戲謔意味的稱呼。他慢慢垂下眼簾，掩去眸底深處一閃而過的晦暗，然後用他那特有的、慢了幾拍的節奏，極其輕微地點了一下頭。
沒有反抗，沒有異議，甚至沒有情緒波動。就像一塊石頭投入深井，連回聲都欠奉。
孫承安對他的反應似乎還算滿意，或者說，他本來也沒期待一個“呆子”能有什麼精彩回應。“行了，李管家，帶他去洗刷洗刷，換身衣服，安排住下。明日開始，就讓他先在我院子外頭掃灑，熟悉熟悉。”
“是，少爺。” 李管家應道。
孫承安又瞥了陳硯一眼，似乎還想說什麼，但最終隻是用折扇在空中虛劃了一下，轉身哼著不成調的小曲，掀簾出去了。
李管家領著陳硯離開了回事處，穿過幾重院落，越走越是偏僻，最終來到府邸最西側的一排低矮房屋前。這裡靠近後巷和雜物堆積處，空氣中飄著一股淡淡的、不那麼好聞的氣味。李管家推開其中一扇門。
屋裡光線昏暗，一股混合著汗味、潮氣和其他難以言喻的味道撲麵而來。房間狹長，兩邊是長長的通鋪，鋪著草席和顏色晦暗的薄被，此刻空無一人，想必仆役們還在各處忙碌。牆角堆著些破舊雜物，地麵是夯實的泥地，凹凸不平。
“以後你就睡這兒。” 李管家指著通鋪最靠門口、看起來最薄最破的一卷鋪蓋，“那是你的位置。記住，少說，多看，多做事。明日寅正（淩晨四點）起床，自有管事分派活計。” 他從門外喊了一個路過的粗使婆子，吩咐道：“王婆，帶他去後麵灶間，打點熱水，找身能穿的舊衣服給他。少爺院子裡要用的，好歹收拾出個人樣。”
那王婆是個五旬上下的婦人，麵相刻板，打量了陳硯幾眼，撇了撇嘴，嘟囔了句“又添個吃閒飯的”，但還是應下了。
陳硯被帶到灶房後頭一個僻靜角落，王婆提來半桶溫水，扔給他一塊粗糙的澡豆和一條看不出本色的舊布巾，又翻箱倒櫃找出一套灰褐色的粗布短褂和褲子，明顯是別人穿剩淘汰的，又長又大，還打著補丁。
“自己洗，洗完換上。動作快點，別磨蹭！” 王婆丟下話，轉身忙別的去了。
陳硯站在桶邊，看著微微蕩漾的溫水，水麵倒映出他模糊的、臟汙的臉。他慢慢蹲下身，解開身上那套襤褸不堪、幾乎無法蔽體的流民衣物。冰冷的空氣接觸到皮膚，激起一層細小的疙瘩。他拿起澡豆和布巾，開始清洗。
動作依舊很慢。每一個擦拭，每一次揉搓，都像是電影裡的慢鏡頭。汙垢一層層褪去，露出下麵蒼白瘦弱的軀體，肋骨根根分明，手臂和腿上還有幾處不知何時留下的淤青和舊疤。手腕內側的胎記，在清洗後顯露出清晰的楓葉形狀，顏色淡紅，在蒼白的皮膚上格外醒目。
他洗得很認真，很仔細，仿佛要將過去幾年顛沛流離沾染的所有風塵、恐懼、絕望都一並洗去。熱水帶來短暫的暖意，但很快就被秋夜的寒意驅散。
換上那套寬大不合身的粗布衣裳，袖子褲腳都卷了好幾道。衣服上有股淡淡的黴味和汗味，但至少是乾淨的、完整的。他將換下來的破衣服疊好，放在一旁，不知該如何處置。
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