娘們的手段，故作媚態，曲意逢迎，盼著蕭珩哪天膩了、厭了，隨手將她打發出去，她便能尋得一絲喘息之機，甚至籌謀離開。
她以為自己算計的是蕭珩的喜惡，卻忘了，這深宅之內，盯著她的眼睛，又何止蕭珩一雙？
她這點微末的“爭寵”心思，在真正的貴女眼中，怕是如同螻蟻試圖撼樹，不值一哂，卻又足以成為被輕易碾死的理由。
今日這無妄之災，這頓羞辱掌嘴，像一盆冰水，將她心裡那點自以為是的盤算和僥幸，澆了個透心涼。
胡亂擦了把臉，連衣裳也懶得換，身心俱疲加上傷痛折磨，她幾乎是倒在床上便昏睡了過去。
大理寺的銅漏滴至酉時末，蕭珩才擱下手中最後一份卷宗。
燭火將他眉宇間的倦色與深思映照得分明。
夜色已濃如潑墨。蕭珩沒有喚常順，獨自穿過寂靜無人的回廊，來到證物封存的重地。
憑令牌開啟三道鐵鎖，他取出那隻裝有最核心賬簿與“龍王憑證”的烏木匣子，用一道特製的油布仔細裹好，藏於寬大的官袍袖中，麵色沉靜如常地離開了大理寺。
馬車碾過宵禁後空曠的長安街道，唯有車輪聲與更鼓聲相應和。
蕭珩閉目靠在車壁上，指腹無意識摩挲著袖中硬木匣子的邊緣。
他不能將這些東西留在任何可能被滲透的官署，也不能給幕後之人任何可乘之機。
回到清暉院，他未驚動任何人，徑直步入書房。
掩好門，他走到靠牆的紫檀木書架前。書架上並非全是書籍，也錯落擺放著幾件古玩擺件。
他的目光落在其中一件不起眼的青銅鎏金朱雀銜環燈上。
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手指握住燈座，並未向上提起，而是按照特定的順序，左右各旋轉了半圈，再向內輕輕一推。
“哢噠”一聲輕響，機關觸動。
書架連同後方一小片牆壁，無聲地向內滑開尺許，露出後麵黑黢黢的入口，一股塵封與舊紙墨混合的氣息隱隱透出。
這是一間蕭珩祖父早年建下的密室，極為隱秘，連王氏亦不知曉。
蕭珩持燭步入。密室不大，四壁皆是厚重石牆，內置數排鐵架，上麵已有一些陳舊卷宗和器物。
他尋了一處靠內、乾燥的所在，將油布包裹的烏木匣放入一個空的鐵箱中，又用幾卷無關緊要的舊賬冊覆蓋其上，鎖好鐵箱，再將鑰匙貼身收好。
做完這一切，他退出密室，將朱雀燈複位，書架滑回原處，嚴絲合縫，看不出任何痕跡。
心中稍定，但另一重思慮又起。
證據可藏，活人卻難護周全，尤其是……那個看似安分，實則已身處旋渦邊緣而不自知的人。
他走至窗邊，對著庭院沉沉的夜色，低喚一聲：“常順。”
一直候在書房外陰影中的常順應聲而入，無聲行禮。
“讓影梟來見我。”
不過半盞茶工夫，一道幾乎融於夜色的黑影，如一片沒有重量的落葉，悄無聲息地出現在書房內，單膝點地。
來人一身玄色勁裝，麵覆黑巾，隻露出一雙沉靜銳利的眼睛，正是蕭珩麾下暗衛之首，影梟。
“主人。”聲音低沉，毫無波瀾。
蕭珩背對著他，望著窗外，聲音在寂靜中清晰響起：“我南下之後，你不必隨行。”
影梟身形幾不可察地微微一滯
。他是蕭珩身邊最得力的影子，武藝心計皆屬頂尖，曆來重要行動從不離身。
此次南下查案凶險，主人竟不帶他？
“你的任務是，”蕭珩轉過身，目光如實質般落在影梟低垂的頭頂，“留在長安，親自盯著沈青蕪。她每日行止，見過何人，有無異常，事無巨細，若有異動或危險，即刻來報。不得有誤。”
沈青蕪？那個清暉院的通房丫鬟？
饒是影梟心誌堅毅如鐵，此刻心中也難免掠過一絲極淡的訝異。
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