【第32章 苔痕侵膝·藥語涼心】
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日頭漸漸西斜,將青蕪跪在院牆角落的影子拉得細長變形。
上次罰跪才過去不到三日,今日便又來了一場懲罰。
而此刻,深秋的風已帶了刮麵的寒意,一陣陣卷過庭院,穿透她單薄的夾襖,更吹在紅腫未消、火辣辣刺痛的臉頰上,如同鈍刀刮過。
膝蓋下的青石板,寒意一絲絲沁入骨縫,很快便由刺痛轉為麻木。
最不堪的,是那些來來往往、刻意放輕了腳步,目光卻如同鉤子般掃過她的仆從。
他們不敢在近處停留,但走遠了,那壓低的、帶著幸災樂禍或憐憫歎息的議論,還是會零星地飄過來,鑽進她嗡嗡作響的耳朵裡。
“……瞧見沒,臉都腫成那樣了……”
“嘖,到底是惹了貴客……”
“平日裡瞧著挺安分,誰知心思這般大,敢在李三小姐麵前拿喬……”
“大公子馬上要出遠門,就……唉……”
每一句,都像細針,紮在她早已不堪重負的心上。
青蕪死死低著頭,盯著眼前石縫裡一株枯黃倔強的雜草,指甲深深掐進掌心,用那一點點銳痛提醒自己保持清醒。
再堅持幾日,沒什麼大不了。
她在心裡一遍遍默念,這是支撐她熬過第一次罰跪的信念,如今卻顯得有些蒼白無力。
蕭珩要南下,歸期未定,這幾日之後,是更長久的、在他庇護(或者說,在他視線)之外的時日。
而今日這頓羞辱,明明白白地告訴她,在這深宅之中,沒有他的清暉院,她什麼都不是,隻是可以被隨意磋磨、踐踏的“賤婢”。
委屈,像冰冷的潮水,不受控製地從心底最深、最暗的角落漫上來,越積越高,終於衝垮了理智築起的堤防。
一滴滾燙的淚毫無預兆地砸在手背上,緊接著是第二滴、第三滴……淚水滑過破裂的嘴角,鹹澀的液體浸入細小的傷口,引來一陣尖銳的刺痛。
臉上的疼,連同心口那團憋悶窒息的痛楚,交織在一起,讓她渾身都禁不住細細地顫抖起來。
她咬緊牙關,卻止不住那滾落的淚珠,隻能將頭垂得更低,幾乎要埋進自己的臂彎裡。
也不知跪了多久,正房那邊終於有了動靜。
門簾挑起,王氏親自陪著李昭華走了出來,蕭明姝稍後半步相送,後麵跟著一眾丫鬟婆子。
說笑聲漸近,是李昭華溫婉得體的辭別,和王氏殷切的挽留。
一行人走過庭院,不可避免地要經過青蕪跪著的角落。
那些談笑聲,在靠近時,有意無意地低了下去。
青蕪能感覺到數道目光落在自己身上,探究的,鄙夷的,漠然的。
她僵著身子,維持著跪姿,連顫抖都強行抑製住。
腳步聲在她身側停了停。
隻聽李昭華輕輕“呀”了一聲,語氣裡帶著恰到好處的憐憫與不忍:“王夫人,這姑娘……還在這兒跪著呢?”
她頓了頓,聲音越發柔和,“今日之事,想來她已知錯了。如今罰也罰了,打也打了,瞧著也怪可憐的。夫人素來寬厚,不若……就饒了她這一回吧?”
這番話,說得入情入理,又顯仁慈。任誰聽了,都要讚一句永寧侯府的小姐果然心地善良,處事周全。
王氏臉上笑容不變,目光斜睨向地上泥塑木雕般的青蕪,那眼神裡沒有半分溫度,隻有厭煩與一種“既然有人遞了台階便順勢而下”的漠然。
她淡淡道:“既然李小姐親自為你求情,念你初犯,今日便罷了。”
青蕪喉頭哽得生疼,她緩緩地、極其艱難地,以標準的下人禮數,朝著李昭華和王氏的方向,分別叩了一個頭。
額頭觸在冰冷粗糙的石板上,傳來真實的痛感。
她的聲音嘶啞破碎,卻努力一字字清晰:
“奴婢……謝李三小姐恩典。”
“謝……夫人開恩。”
每一個字,都像從砂紙上磨過。
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