這便是她最好的、也可能是唯一的機會。她不能再被動地等待“恩寵”或“厭棄”，必須將命運攥回自己手裡。
窗外，終於淅淅瀝瀝地下起了秋雨，敲打在屋簷和窗欞上，聲音細密而綿長，仿佛在為她悄然開啟的計劃打著掩護。
棋盤已布，第一子，終是落下。
城南，榆樹巷。
巷子深處有間不大的木匠鋪子，門臉半敞著，裡頭傳來斷斷續續的刨木聲和鋸子拉扯的聲響，隻是那聲音時疾時徐，不甚連貫，透著乾活人的不專注。
鋪子裡，一個身材高大、肩寬背厚的年輕漢子正埋頭對付一塊厚實的榆木板。
他眉目周正，皮膚因常年勞作是健康的麥色，手掌寬大，指節處有厚厚的繭子，正是青蕪的同鄉，木匠何大川。
他手下的鋸子走著走著便慢下來，眼神飄向窗外某處虛空，不知在想些什麼，直到鋸條偏了毫厘，在木料上劃出一道淺淺的斜痕，他才猛地回神，懊惱地“嘖”了一聲。
在一旁收拾碎木屑的何母劉氏，將兒子的舉動儘收眼底。
她年近五旬，頭發已花白大半，但收拾得利落，眼神清亮。
這些時日，兒子時不時便這樣魂不守舍，做活也丟三落四，她這當娘的，哪能看不出來？
劉氏放下手裡的笤帚，走到兒子身邊，瞅著他微紅的耳根和遊移的眼神，心裡有了譜，臉上便帶了笑，壓低聲音道：“大川啊，鋸木頭呢，還是鋸自個兒的心事呢？跟娘說說，是不是……想媳婦兒了？”
何大川手一抖，鋸子差點脫手，黝黑的臉膛“騰”地一下紅了個透，連脖子根都染了顏色。
他不敢看母親，隻悶頭加快了拉鋸的速度，木屑紛飛，聲音也響了許多，企圖蓋過母親的問話，嘴裡含糊道：“娘……您瞎說啥呢，沒、沒有的事！”
劉氏見他這反應，心裡更篤定了，笑意更深，湊近了道：“跟娘還害臊？你也二十了，是該成家了。跟娘說說，相中了哪家的好姑娘？娘好去尋個靠譜的媒人，上門給你提親去！”
何大川鋸木頭的聲音更響了，頭也埋得更低，甕聲甕氣道：“真沒有……娘您別操心了，我自個兒心裡有數。”
“有數？有數你能天天魂不守舍？”劉氏嗔怪地拍了他胳膊一下，“我看對麵小食攤那王姑娘就不錯，手腳勤快，模樣也端正，她爹娘瞧著也和氣。要不……娘改明兒就請張媒婆去問問？”
“娘！”何大川這下真急了，猛地停下鋸子，抬起頭，眉頭擰著，“我不喜歡那王姑娘！您別亂點鴛鴦譜！這事兒……八字還沒一撇呢！” 他語氣又急又窘，額角都冒了細汗。
王氏正想再逗兒子兩句，鋪子門口的光線一暗，一個熟悉的聲音帶著笑意傳了進來：“老姐姐在家嗎？我這兒不請自來，跟你討碗水喝哩！”
母子倆聞聲一起回頭，隻見一個穿著半舊藍布褂子、挽著乾淨發髻的婦人挎著個籃子走了進來，正是沈氏。
她臉上帶著慣常的溫婉笑容，雖衣著樸素，卻收拾得整齊利落。
還不等何母應聲，方才還急赤白臉的何大川已經丟下鋸子，幾步就迎了上去，臉上瞬間堆起了憨厚又略顯緊張的笑容：
“嬸子來了！快、快裡邊坐！我去給您倒碗涼茶來，您跟我娘說說話！” 他動作麻利地搬來一張擦得乾乾淨淨的方凳，又一陣風似的鑽進後頭灶間去倒水，那殷勤勁兒，看得何母劉氏心中更是明鏡似的。
“這孩子，還是這麼實誠。” 沈氏笑著在凳子上坐下，將籃子放在腳邊。
“他就是個憨的！” 劉氏也笑著坐下，拉住沈氏的手，“大妹子，今兒怎麼得空過來？可是有什麼事？”
沈氏接過何大川雙手捧來的涼茶，道了謝，抿了一口，才道：“老姐姐，實不相瞞，我今兒來，還真有件事想拜托你家大川。”
“瞧你說的，咱們是多少年的老鄉親了，什麼拜托不拜托的，多見外！有事你隻管說，隻要大川能做的，絕沒二話！” 劉氏拍著胸脯道。
沈氏放下茶碗，臉上露出些期盼的神色：“是這樣，我想著……給我家青蕪新打一張床。”
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