的都是貴人，眼光怕也高了，能瞧得上自家這刨木頭的匠戶嗎？
她心裡失望，麵上卻不顯，隻順著話道：“也是，主子看重是福氣。那孩子有出息，將來定有好造化。”
沈氏察覺到劉氏語氣裡細微的變化，知道這個話題不宜深談，便重新把話頭拉回正事上：“老姐姐，這床的尺寸我大概想了，比尋常單人床稍寬些，孩子睡著舒展。木料嘛，也不用太貴的，結實耐用就成，榆木或者鬆木都好……”
兩人又細細商量了尺寸、樣式、木料選擇和工錢。
沈氏堅持要付定錢，從懷裡掏出個小布包，數出些銅錢來。
何大川在一旁聽著，時不時插兩句嘴，給出些專業的建議，眼睛卻總忍不住往沈氏臉上瞄，似乎想從中窺探些關於“青蕪妹妹”的更多消息。
等事情都談妥，沈氏起身告辭。
何大川忙不迭地送出門，接過沈氏給的定錢時，手像被燙了一樣，又往回推：“嬸子，這定錢您先拿回去，等床打好了，我給您送上門去，您驗收滿意了再給不遲！咱兩家這關係，還講究這個？”
劉氏也在屋裡揚聲應和：“就是，大妹子，你先拿回去！”
沈氏卻堅決地把錢塞進何大川手裡，正色道：“大川，老姐姐，這可不行。一碼歸一碼，你們是做生意的，生意就要講生意的規矩。咱們是同鄉不假，但該給的定錢絕不能少，不能因為我壞了你們鋪子的規矩。”
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她態度堅決，何家母子見她這般，知道拗不過，隻好收下，心裡對沈氏處事的分寸更添幾分敬重。
送走沈氏，何大川回到鋪子裡，看著手裡那串銅錢，有些發愣。
劉氏關了半扇門，走到兒子身邊，輕輕扯了扯他袖子，壓低聲音，帶著了然的笑意：“兒啊，跟娘說實話，你是不是……看上你嬸子家的青蕪丫頭了？是不是上回你嬸子托你往蕭府捎東西那回，見著了？”
何大川黝黑的臉又紅了，這次他沒否認，隻低著頭，用腳尖碾著地上的木屑，半晌，才幾不可聞地“嗯”了一聲。
劉氏看著兒子這副情竇初開的憨實模樣，心裡又軟又急。
她拉著兒子在凳子上坐下，語重心長道：“兒啊，娘剛幫你探了口風了。青蕪那孩子，眼下怕是出不來，還得在貴人府裡伺候些年頭。你這年紀，可等不起啊。再說……那高門裡出來的姑娘，見識過富貴場麵，心氣兒怕是也高了。咱們家這情形，雖說餓不著凍不著，可終究是手藝人家的日子，樸實簡單。娘是怕……咱們攀不上，也耽誤了你。”
何大川抬起頭，眼神裡有年輕人的執拗：“娘，青蕪妹妹不是那樣的人！再說了，我的親事不著急！”
他說著，像是為了掩飾羞澀和堅定，猛地站起身，把劉氏往後麵的小廚房推，“娘，我餓了，您快去做飯吧！我還得趕緊把嬸子定的床料挑出來呢！”
劉氏被兒子半推半攘地弄進廚房，看著兒子逃也似的背影，無奈地搖了搖頭，歎了口氣。
這傻小子，怕是真上了心了。可這心思，怕是難成啊。
另一邊，沈氏走在回家的青石板路上，手裡挎著的籃子似乎比來時沉了些。
何家大姐那幾句試探，她如何聽不出來其中的用意？
平心而論，何大川這孩子，模樣周正，身板結實，為人憨厚踏實，一手木匠活也漂亮，家裡雖不富貴，但母子倆都是勤快本分人，家底也算殷實。
若是青蕪能嫁到這樣的人家，安安穩穩過日子，她這個當娘的，不知要多欣慰。
可一想到女兒如今的處境，沈氏的心就直往下沉。
入了那蕭府，做了那貴人公子的房裡人，即便將來有幸贖身出來，這身份……哪還尋得到什麼清白的好人家？
尋常莊戶人家尚且要掂量，何況是知根知底的何家？
即便何家不介意，青蕪自己心裡那道坎，還有那些可能的流言蜚語，又該如何過去？
越想，越覺得可惜。
她抬頭看了看灰蒙蒙的天，長長地歎了口氣，將心底那點剛剛升起的、關於“或許還有可能”的微末念頭，又沉沉地壓了回去。
眼下最要緊的，還是聽女兒的話，悄悄備好銀子，等著……等著那贖身之日到來。
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