，入得蕭氏門牆，受得恩師提攜，便註定有些事，由不得他擇乾淨路走。
他不是豫讓，馮守業也不是智伯。
這不是一己之恩仇，是國蠹當除，是冤案待雪，是一個社稷棟樑的大理寺卿，正被馮守拙的殺局困於揚州、生死未卜。
若蕭珩死在揚州，那才是真正的不義。
而他顧延卿，若因不忍辜負一人之友情，坐視馮守拙繼續竊據高位、逍遙法外，讓更多像蕭珩這樣的忠直之士淪為權力遊戲的祭品——
那才是最大的不仁，最深的罪過。
顧延卿緩緩起身，推開書齋的窗。
冬夜的寒氣如潮水湧入，裹挾著霜的氣息。
他深深吸了一口，讓那股凜冽灌滿肺腑，澆熄眼底最後一絲軟弱。
兩害相權取其輕。
他如今隻能這樣勸說自己。
馮守業，會恨他。
他認。
可他至少要讓馮守業活下來。
隻要馮守業肯回頭，肯交出馮守拙的罪證，肯在聖上麵前指證其兄，他顧延卿拚儘全力，也要為馮氏二房謀一條生路，保他兒女周全。
這是他能給朋友的，最後的、唯一的補償。
顧延卿關上窗，走回案前，重新鋪開一張澄心堂紙，研墨，提筆。
墨汁濃黑如漆，在燈下泛著幽光。他落筆極穩，仿佛方才那場內心撕裂從未發生。
字跡是他慣用的、端正卻不失風骨的褚體：
「守業兄台鑒：
明日巳時，洛水渡頭茶寮，弟攜新得《江行初雪圖》摹本，兄若有暇，願共賞之。
弟延卿頓首」
寫罷，他擱筆，靜靜看著那幾行字。
這是邀請，是試探，也是一場攤牌的開端。
明日，洛水邊，茶寮中。
他將在那裡，親手為這場以友情為名的棋局，落下第一枚真正的殺子。
燭火燃儘，室內沉入黑暗。
顧延卿獨坐其中，未再點燈。
翌日，天邊剛泛起蟹殼青的微光，錢氏便已起身。
她一夜未得安眠，每闔眼便是修遠被峻峰推搡入水、靜儀被塞入花轎嫁往郭家的噩夢。
五更鼓響時她索性不再勉強，輕輕挪開馮守業搭在她腰間的手臂，披衣下榻。
銅鏡前，她執起犀角梳，一下一下梳理著及腰長發。
鏡中人麵色微白，眼下有淡青痕跡，但眼神清明——那是一種決堤前最後的、用儘全力維持的鎮定。
今日，她必須為靜儀尋到一條活路。
「來人。」
她放下梳子，聲音比平日略高，帶著不容置疑的篤定。
陪嫁的周嬤嬤應聲而入。
這位跟隨錢氏二十餘年的老僕，一眼便瞧出夫人不同尋常的神氣。
周嬤嬤心下一凜，垂首道：「夫人吩咐。」
「去請西城劉官媒來，悄悄從後角門入。」
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錢氏已換上一身沉香色暗花綾長襖，髮髻挽得一絲不苟，隻簪一根白玉蘭苞簪，素淨中透著當家主母的威儀，「就說……我有要緊事托她。」
「是。」周嬤嬤不贅一詞，領命而去。
長安西城，劉官媒宅子。
劉媽媽正對鏡貼花黃，盤算今日要去哪幾家說親，便見馮府的人急急叩門。
一聽是馮大人的夫人有請，登時不敢怠慢，忙不迭套車往馮府趕。
她做官媒二十餘年，長安城中七品以上官員府邸摸得門兒清。
馮府二房這位錢夫人，素來低調溫厚，從不輕易托媒。
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