眾人離開後，林葉獨自留在小院，手中捧著縣衙留下的《襄縣誌》，目光久久停留在那描繪廣闊疆域的輿圖與文字上。
四萬二千餘頃的土地，十八個鎮子，無數散落的村落，如此廣闊的襄縣，僅憑林家之力，該如何管理？
再說孫乾，他一顆懸了數日的心終於重重落地。
回到塢堡外的木屋思索片刻後，騎上快馬趕回了縣城黑虎幫的駐地。
讓手下翻找出幾卷泛黃冊簿。
這些是黑虎幫多年來在各鎮建立的據點名錄、鄉紳勢力分布、簡易地形圖，甚至還有部分鎮子的特產與近年災損記錄。
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他借著油燈的光，一頁頁仔細查閱，將這些關乎鎮子命脈的信息在腦海中反覆梳理，連窗外泛白的天色也未察覺。
第二日，林葉又一次將孫乾叫到小院。
他正在院中練著槍法，晨光透過稀疏的枝葉灑在他身上，勾勒出挺拔的輪廓，連衣擺被風掀起的角度都透著幾分利落。
孫乾來到小院後，發現此次隻有林葉一人，不見林強或其他族人在側，心中不禁一喜，沒有了昨日那般拘謹的氛圍，連呼吸都順暢了幾分。
他輕手輕腳走到院角，尋了塊乾淨的石階站定，不敢出聲打擾，隻靜靜望著林葉的身影。
林葉仿佛也沒看到孫乾似的，沉浸在戳影槍法中。
林葉的戳影槍早已大成，此時施展開來，但見槍尖如流星劃破晨霧，勁風掃得落葉成齏。
身形隨槍勢流轉，步法細碎精準，槍尖織成虛實難辨的網。
小院本就狹小，槍影縱橫間，槍尖寒芒與殘影幾乎填滿了院中所有空隙，時時逼近孫乾的身前，令他不由自主地屏住呼吸，連心跳都仿佛與槍勢的節奏重合。
不一會，林葉練完三遍槍法，收勢停步，氣息勻長，緩步走向一旁的石桌，仰頭飲下幾口清冽的涼水，隨後看向孫乾。
「孫幫主，聽說你昨日回了縣城？」
「啟稟爵爺，自隨眾人來林家塢擊退土匪，我已七八日未曾回去，幫裡一些瑣碎繁雜的事務也一直壓著未能處置。
昨日蒙爵爺召見，我唯恐自己對十八鎮的事答得不夠詳實穩妥，便急忙趕回縣城，取了幫裡悉心整理的相關記錄，今早特意帶來呈給爵爺。」
孫乾謙恭地彎腰拱手，同時將手中一本裝訂樸拙卻顯厚重的冊簿，雙手遞給一旁靜立的僕役。
林葉接過書，指尖在封麵上輕輕一觸，卻未翻開細覽，隻隨手將它穩穩擱在石桌的乾淨處。
「孫幫主有心了。」林葉語氣平淡道。
「你們黑虎幫目前有多少幫眾？」林葉繼續問，帶著探詢的意味。
「啟稟爵爺，縣城總部共有三百餘人，皆是久經歷練的精壯。
三名三流武者，除我之外，兩位副幫主也同為三流武者，此次抗擊土匪的惡戰，他們也都奮勇參加。
此外還有十多名身手紮實的不入流武者。」
孫乾稍稍一頓，語氣更沉穩了些，又道。
「除縣城總部外，還有十八名忠心耿耿的不入流武者，分駐各鎮的黑虎武館擔任館主。
每個武館人數不等，多則二十人，少則十人，皆是鎮子裡靠得住的骨乾。」
「嗯，人數還是蠻多的嘛。」林葉微微頷首。
「黑虎幫是何時創立的？你又是如何當上這個幫主的？」林葉追問，語調依舊平穩。
「爵爺，您也知道，黑虎幫早年主要是替以前的王家處理一些不便出麵之事，五十年前創立，根基深厚。
十幾年前老幫主不幸過世，我便從老幫主，也是我的嶽父手中接過了幫主之位。
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我嶽父與夫人都出身王家。」
「哦？你夫人是王家的人？」
孫乾一聽，神色驟然一緊，忙不迭跪了下來，語氣急切而坦誠。
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