【第56章 仁心堂】
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沈青崖在堂中等候陳伯取賬冊之際,王氏因需遵守孝儀,不便在外久留,便帶著沈青蘿先行乘馬車回府了。
如今沈青崖身為沈府名義上的男丁,在外操持營生,支撐門楣,倒也不算逾矩,少了許多不必要的非議。
不多時,陳伯便抱著一摞厚厚的賬冊與藥材進出錄簿,略顯吃力地走了出來。
“少爺,這便是鋪子近兩年的賬目與藥材的出入細錄了。”陳伯將簿冊恭敬地置於櫃台上。
沈青崖微微頷首,撩袍坐下,凝神細看。指尖劃過泛黃的紙頁,一行行墨字映入眼簾。收入項下,多為些微薄利;支出則囊括了藥材采買、夥計工錢、鋪麵租稅等。粗看之下,收支仿佛相抵,然若細細核計其中藥材的損耗、陳設器具的折舊,實則已然入不敷出,隱有虧損之象。
她又取過那藥材進出錄簿翻閱。所進所出,皆是些當歸、甘草、陳皮、艾葉等極尋常的藥材,品類單一。更令她蹙眉的是,所錄藥材品質多屬中下,如那當歸,切片薄厚不均,色澤黯淡;甘草亦非上等貨色,多有細碎枝節摻雜。如此品質,縱使價格低廉,也難吸引主顧,更遑論樹立口碑。
沈青崖在仁心堂細細盤桓了一日,直至日影西斜,府中派來接她回府用晚膳的馬車停駐門外,車夫入內通稟。
她這才放下手中那冊記錄著藥材成色參差的簿子,抬眸對侍立一旁的陳伯道:“陳伯,鋪子這邊,近幾日暫緩新進藥材。現有庫藏,亦先勿要出庫售賣。且待三日,容我擬個章程出來,再依新法行事。”
言畢,她起身理了理衣袍,正欲舉步,忽又駐足,回身問道:“陳伯,鋪中現下可有幾位諳熟製藥的師傅?”
陳伯忙躬身回稟:“回公子的話,鋪中現僅有兩位製藥師傅,所擅者,不過是些尋常膏散的炮製之法。”
沈青崖聞言,若有所思地點點頭,複又交代道:“這兩日,勞煩你再尋訪幾位製藥師傅,須得是手藝精熟、為人可靠的自家人手,務要穩妥。”
“老朽省得,定當儘心尋訪。” 陳伯恭謹應諾。
沈青崖這才步出略顯昏暗的鋪堂,登上了等候在外的青帷馬車。
車簾垂落,隔絕了街市的喧囂,也掩去了她眉宇間那份初掌營生的沉凝與籌謀。
晚膳過後,青居院書房內燈燭明亮。沈青崖正襟危坐,向王氏細細稟告今日仁心堂所見。
“母親容稟,”
沈青崖聲音清朗,條理分明:
“今日初至仁心堂,兒已詳閱了近兩年賬冊與藥材錄簿。賬麵上雖似收支相抵,然細究藥材耗損、器具折舊等項,實則有虧無盈。此其一也。”
她頓了頓,繼續道:
“其二,鋪中所儲藥材,品類單一,皆為尋常之品,如當歸、甘草、陳皮之類。且觀其品質,多屬中下,切片厚薄不勻,色澤黯淡,雜質亦未除儘。以此等藥材示人,難顯仁心堂之‘仁’字,亦難獲主顧信賴,長此以往,口碑凋零,門庭冷落乃是必然。”
“其三,鋪中製藥師傅僅得二人,技藝亦止於尋常膏散炮製,難求精進。陳伯雖忠心勤勉,然巧婦難為無米之炊,亦無精工良匠輔佐,鋪子實難振作。”
王氏靜靜聽著,心中驚詫與欣慰交織。
她原想著這自鄉野而來的義女,能識得幾個字便算不易,將藥鋪交予她,不過是權宜之計,存了慢慢教導之心。
萬不料她竟能條分縷析,洞悉經營之弊,所言句句切中要害,顯見是胸有丘壑。王氏心中甚慰,隻覺此女若為男兒,沈府門楣何愁不興?
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可惜……此念一起,又化作一聲無聲歎息。
她斂去雜思,正色頷首,語氣中帶著肯定與放手之意:
“崖兒所見甚是周全,剖析入微。藥鋪既已交托於你,便是你的職責所在,往後一應事務,你自行裁奪便是,不必事事回稟於我。”
“是,兒謹遵母親吩咐。”
沈青崖恭敬應道。稍作遲疑,她複又開口,語氣懇切:
“母親,兒尚有一事相求。”
“哦?何事?”王氏溫和問道。
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