“它在……觀察我們。”影的聲音如同耳語，在近乎凝滯的空氣中響起，“很耐心……不像是會立刻撲上來的類型。”
“但也絕不意味著安全。”燼的聲音壓得極低，左臂的菌絲如同有生命般微微蠕動，卻不是攻擊姿態，而是如同無數細小的觸須向四周沙地悄然延伸，試圖感知沙層下的震動與能量流動，“啟明，還能分析出更多嗎？體型？能量等級？”
啟明的機械眼鎖定著那個沙堆，數據流在視界中飛速滾動：“熱信號顯示目標體積……龐大。至少是之前暗穴掠食者的兩倍以上。生物磁場強度極高，但波動模式極其古怪……不像是單一生命體，更像是一種……聚合態？或者高度偽裝狀態。沙堆本身的結構……有異常，內部中空比例很高，表層沙粒附著著某種生物粘液，這可能是它完美偽裝的原因。”
“聚合態？偽裝？”丹感到一陣寒意，他忍不住向燼的方向稍稍靠攏了些許，殘破的蝶翼不自覺地收攏，仿佛這樣能獲得一絲安全感。這個細微的動作被修看在眼裡，修的目光在丹和燼之間快速掠過，隨即更加專注地盯住沙堆。
就在這時，一直趴著沒動的艾迪生，鼻子突然抽動了兩下，發出極其輕微的、帶著疑惑和不安的“嘶……”聲。它用爪子扒拉了一下麵前鬆軟的沙地，又湊近聞了聞，然後猛地抬起頭，看向不遠處的湖水邊緣——那裡有幾叢茂盛的、開著小白花的耐旱植物。
在植物根部的陰影裡，艾迪生看到了一些反光的、細小的顆粒，粘附在沙粒和草葉上。它小心翼翼地爬過去，用爪子尖沾起一點，送到鼻子前。
一股極其淡薄、卻被它敏銳嗅覺捕捉到的腥甜氣息，混雜著一種難以形容的、類似金屬和腐殖質的怪味，鑽入它的鼻腔。
“吧噗！！”艾迪生猛地後退一步，發出短促的警示性低吼，爪子指向那些反光顆粒和更遠處一片看似平整、實則顏色略深的沙地。
眾人的目光立刻跟了過去。在艾迪生的指示下，他們終於發現了更多之前忽略的細節：不止一處沙地顏色有微妙差異；一些靠近水邊的植物莖稈上有不易察覺的刮擦或碾壓痕跡；甚至在一處沙丘背陰麵，他們看到了一片範圍不小的、沙粒呈現板結狀的區域，仿佛被某種沉重、濕滑的東西反複壓過。
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“它在移動……”燼的菌絲感知反饋回更加明確的信息，“雖然緩慢，但整個沙堆……不，是沙堆下的東西，在以難以察覺的速度調整著姿態和方位。它在尋找最佳的攻擊角度，或者……在等待我們露出破綻。”
“等不了它先動手。”磐緩緩站起身，戰錘握在手中，聲音低沉而充滿壓迫感，“一堆藏頭露尾的沙子，老子把它連沙帶殼一起砸開看看！”
“別衝動，磐！”修立刻出聲製止，“敵暗我明，貿然攻擊未知目標太危險。”他的目光緊緊鎖住沙堆上那隻暗金眼眸，發現那豎直的瞳孔似乎因為磐的動作而微微收縮了一下，如同毒蛇感受到威脅時的本能反應。
氣氛越發緊繃，如同拉滿的弓弦。是僵持下去，等待對方可能的突襲？還是主動試探，打破這令人窒息的寂靜？綠洲的寧靜已被徹底撕碎，取而代之的是狩獵場上那種一觸即發的致命張力。那隻暗金色的眼睛依舊半眯著，冰冷地注視著他們每一個細微的動作，仿佛在欣賞獵物最後的掙紮。
就在磐的怒氣與團隊的緊繃達到頂點，而沙堆下那暗金眼眸的凝視也越發冰冷專注的刹那——
異變突生！
並非從沙堆正麵，而是從團隊側後方、另一片看似平靜的沙地下方，毫無征兆地炸開！
“轟——！！！”
沙浪衝天而起，如同地下引爆了炸藥！狂暴的氣流裹挾著滾燙的沙粒劈頭蓋臉砸向營地！與此同時，一道龐大得超乎想象的黑影，撕裂沙幕，帶著令人牙酸的金屬摩擦與液壓驅動的嘶吼聲，以雷霆萬鈞之勢撲擊而出！它的目標，赫然是站位相對靠外、正全神貫注盯著前方沙堆的磐！
聲東擊西！那沙堆下的眼睛，竟是誘餌或感官延伸，真正的殺機早已潛伏至更近的距離！
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