暗夜海邊的空氣粘稠而沉重，每一次呼吸都帶著冰涼的鹽腥味，滲入肺腑。鉛灰色的天幕低垂，仿佛隨時會垮塌下來，將這片死寂的海岸徹底埋葬。前方，那道撕裂墨色海麵的巨大裂縫——暗夜海溝，如同大地（或者說是大海）一道無法愈合的猙獰傷疤，散發著令人窒息的壓迫感。
啟明的分析像冰冷的鐵錘，敲定了接下來的方向：另一塊起源之種碎片，就在那海溝深處。沒有退路，或者說，退路早已被虛洲之主的風暴傳送切斷。他們必須前進。
準備時間短暫而高效。艾迪生貢獻出它壓箱底的、用某些沙漠耐壓植物纖維和之前在綠洲撿到的彈性材料改裝的簡陋“水肺”和“壓力平衡貼片”（原理存疑，但據它比劃和啟明勉強驗證，似乎能短時間起效）。啟明調整機械結構，增強密封性和抗壓能力。燼嘗試讓菌絲適應水下環境，發現它們在富含礦物質的暗夜海水中雖然活性降低，但可以轉化成一種更堅韌、更適合固定和傳遞信息的網狀結構。磐活動著筋骨，胸口晶石在陰冷環境下微光黯淡，卻依舊穩定。修檢查著武器和裝備，將狀態最虛弱的丹護在身邊。阿哞的機甲身軀進行著防水模式切換，尾部推進器調整為水下噴射狀態。
沒有豪言壯語，隻有沉默的檢查和彼此間確認的眼神。最終，由對能量感知最敏銳的啟明和適應性最強的燼打頭，眾人依次潛入那墨汁般漆黑、冰寒刺骨的海水。
下潛的過程，如同墜入永夜。
海麵上的微光在潛入數米後便徹底消失，四周是純粹的、濃得化不開的黑暗。隻有啟明機械眼和燼部分菌絲發出的微弱照明，以及偶爾從海溝深處翻湧上來的、幽藍或慘綠的未知磷光，勾勒出模糊而扭曲的輪廓。海水冰冷得超乎想象，即使有防護，寒意依舊無孔不入，仿佛能凍結靈魂。水壓隨著下潛迅速增大，耳膜傳來刺痛，艾迪生改裝的小玩意發出不堪重負的“吱嘎”聲，但勉強支撐著。
而這片深海，絕非死寂。
首先襲來的是聲音。不再是海麵的浪濤，而是各種詭異莫測的低頻嗡鳴、尖銳的吱嘎聲（仿佛某種甲殼生物在摩擦）、以及遙遠地方傳來的、如同巨獸歎息般的水流湧動聲。這些聲音在稠密的海水中傳播、扭曲，形成一種無處不在的、擾亂心神的背景噪音。
接著是“居民”。在照明範圍邊緣，無數奇形怪狀的陰影倏忽來去。有身體扁平如毯、邊緣生滿發光觸須的幽靈鰩，靜靜懸浮，觸須如同探測網；有成群結隊、身體半透明、內臟發出詭異熒光的刺針燈籠魚，它們好奇地靠近光源，又受驚般四散；有體型細長、如同海蛇卻長滿骨刺的盲索怪蟲，從礁石縫隙中探出頭顱，感知著水流的震動。
更深處，光線幾乎無法觸及的淵暗中，偶爾會掠過更加龐大的陰影。一次，一條體長超過二十米、皮膚如同腐爛皮革、滿嘴螺旋狀利齒的深淵巨口鯊緩緩遊過下方，它沒有眼睛，頭部隻有一個巨大的、不斷開合的吸盤狀口器，散發著腐肉的氣息，對眾人這團“小光點”似乎興趣不大，漠然離去，卻讓所有人背脊發涼。另一次，一片“礁石”突然活動起來，伸出無數長達數米的、帶著吸盤和倒刺的慘白觸手——那是一隻偽裝成岩床的巨型擬態章魚，觸手猛地卷向隊伍末尾的阿哞！阿哞反應迅速，尾部推進器爆發出強勁水流，同時甲殼縫隙噴射出小股腐蝕性酸液，逼退了觸手，那章魚才慢吞吞地縮回黑暗，與礁石融為一體。
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危機四伏。他們不僅要對抗越來越強的水壓和寒冷，更要時刻警惕這些適應了永恒黑暗、感知方式詭異莫測的深淵獵手。影的潛行技巧在這裡受到極大限製（水流擾動難以完全消除），但他成為了最敏銳的“哨兵”，總能提前發現那些靠振動或生物電場感知的捕食者。啟明不斷掃描，繪製著相對安全的路線，避開那些能量反應異常強烈的區域（可能是更恐怖生物的巢穴或危險的水下地熱噴口）。燼的菌絲網如同團隊的神經末梢，感知著水流的細微變化和化學信息素的波動。
丹的狀態有些特殊。深海的環境讓她極不舒服，妖蝶血脈在這裡幾乎完全沉寂。但奇怪的是，她對海水中彌漫的某種極其稀薄的、陰冷的能量殘留，卻有著模糊的感應，似乎與她家族傳承的某些古老藥典中記載的“幽冥寒性”之物有些類似？她將這種感覺低聲告知修和啟明，雖然無法精確定位，但有時能提供一些方向上的直覺參考。
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