吳德泉瞪大了眼睛，看著王廷相那副氣急敗壞的模樣，突然放聲大笑起來。
“哈哈哈……王大人，你怕了？你怕了！你們都怕那個十三歲的娃娃！你們都是一群懦夫！”
“來人！拿破布把他的嘴給我堵上！”
王廷相厲聲咆哮著，仿佛隻有這樣才能掩蓋他內心的極度恐懼。
幾個如狼似虎的獄卒立刻撲了上去，粗暴地將一團散發著惡臭的破布塞進了吳德泉的嘴裡，將他的狂笑聲硬生生地堵了回去。
王廷相跌坐在椅子上，大口大口地喘著粗氣。他看著桌上那份已經記錄了一半的供詞，那上麵“趙文華”三個字，仿佛變成了吃人的厲鬼。
他不敢再審了。
再審下去，他王廷相的九族都不夠砍的。
“此案事實清楚，人證物證俱在，通州縣令吳德泉貪贓枉法，勾結鄉紳，罪大惡極。”
王廷相咬了咬牙，做出了他這輩子最快的一次判決。
“不必再審了，立刻結案！將卷宗和供詞連夜整理，明日一早，呈遞宮中！”
他必須把這個燙手的山芋扔出去，扔給司禮監，扔給內閣，扔給那位高高在上的皇帝陛下。
至於最後是誰死，他管不著了，他隻想保住自己這頂烏紗帽和項上人頭。
繼續查下去，別人的結果他不知道！
他這個大理寺卿，肯定是做到頭兒了！
陛下絕對不想在此時，扯上高拱和徐階等人！
王廷相在這個位置坐了那麼久，自然清楚其中厲害！
……
次日清晨。
紫禁城的琉璃瓦上還凝結著一層薄薄的秋霜。
司禮監的值房內，地龍燒得極旺，溫暖如春。淡淡的檀香在空氣中氤氳，透著一股寧靜而肅穆的氣息。
司禮監掌印太監呂芳，穿著一身緋色的蟒袍，正坐在寬大的紅木書案後。他的頭發梳理得一絲不苟，麵容白皙，眼角帶著幾縷細密的皺紋，眼神溫和得就像是一個慈祥的鄰家老翁。
然而，就是這樣一個看似人畜無害的老太監，卻掌握著大乾王朝最可怕的權力——批紅。
大理寺卿王廷相連夜送來的供詞，此刻正靜靜地躺在呂芳的書案上。
呂芳端起一盞溫熱的燕窩粥，慢條斯理地喝了一口，然後拿起那份供詞，一行一行地看了起來。
當他看到“戶部侍郎趙文華”那個名字時，他的眉頭微微挑了挑，嘴角勾起一抹若有若無的笑意。
“這陸家的小子，還真是個混世魔王啊。”
呂芳的聲音很輕，仿佛在自言自語。
“主子爺讓他去東南攪弄風雲，他倒好，還沒出京城，就先在通州點了一把火，直接燒到了高拱的眉毛上。”
站在一旁的秉筆太監黃錦微微躬身，小心翼翼地問道：“乾爹，這供詞牽涉太廣，大理寺那邊分明是嚇破了膽，不敢往下審了。咱們司禮監，該如何處置？”
呂芳放下手中的供詞，輕輕地歎了口氣。
“主子爺還在西苑修仙，這等俗事，自然不能去驚擾主子爺的清修。”
呂芳伸出兩根修長的手指，輕輕地敲擊著桌麵。
“大理寺既然結了案，那咱們就按規矩辦事。這天下，終究是文官們的天下，這狗咬狗的戲碼，還得讓他們自己去唱。”
說完，呂芳拿起那支象征著皇權的朱砂禦筆，飽蘸了鮮紅的墨汁。
他沒有在供詞上寫下任何意見，隻是在末尾處，畫了一個猩紅的圈。
“披紅，遞呈內閣。”
呂芳將筆放下，眼神中閃過一絲深邃的幽芒。
“去，把這份大禮，送給胡宗憲胡閣老。我想，他一定會非常喜歡的。”
半個時辰後。
內閣值房。
胡宗憲靜靜地坐在自己的位置上。他穿著一身略顯陳舊的次輔官服，身姿挺拔，猶如一柄藏鋒多年的重劍。他的眉頭常年緊鎖，那是多年在東南沿海抗擊倭寇、殫精竭慮留下的印記。
一份蓋著司禮監大印的折子，被悄無聲息地放在了他的麵前。
胡宗憲翻開折子，目光掃過那份來自大理寺的供詞。
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