壁爐裡的火已經滅了，隻剩下一小撮尚有餘溫的灰燼。
傑克猛地睜開眼睛。
【十天後，蒙大拿將迎來本年度第一場特大暴風雪，降雪將持續七天。】
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十天！他沒有時間去害怕。
傑克從床上坐起來，身上蓋著的外套滑落在地。他呼出的一口氣，在眼前凝成一團清晰的白霧。
他一秒鐘都沒有耽擱，蹬上靴子，一把抓起那袋子散發著黴味兒的菸葉和新買的糧食，大步衝向馬廄。
推開馬廄簡陋的木門，一股牲口棚特有的氣味混雜著乾草的味道撲麵而來。老貝茜聽到動靜，溫順地抬起頭，打了個響鼻。
傑克先摸了摸它，隨後他的目光第一時間落在了角落裡那匹瘦弱的小馬身上。
小閃電的情況比昨天更糟了。
它趴在乾草堆裡，身體不自覺地抽搐著，連站起來的力氣似乎都沒有了。它的呼吸很微弱，眼睛半睜著，失去了所有的光彩。
這是嚴重的寄生蟲感染加上長期營養不良的併發症，身體的能量已經快要被消耗殆儘。再不進行乾預，它活不過明天。
傑克眉頭緊鎖，隨後立馬行動了起來。
他把手裡的東西往地上一放，轉身就衝到馬廄外，從屋簷下拎起那口鐵鍋，又從柴火堆裡抽了幾根最乾燥的引柴。
傑克沒回屋裡，而是在馬廄旁邊找了塊空地，飛快地用幾塊石頭壘了個簡易的灶台。
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點燃引柴，火苗很快舔上了粗壯的木柴。傑克將鐵鍋架在上麵，倒了半鍋水進去。
緊接著，他解開了那隻裝著劣質菸葉的麻袋。
一股刺鼻的、混合著黴味的菸草氣息瞬間瀰漫開來。
傑克抓出了一大把，足有半磅重。這些菸葉因為受潮，已經黏連在一起，顏色也變成了深褐色，看起來就像一堆腐爛的植物。
他沒有絲毫猶豫，把這一大團爛菸葉全部扔進了鍋裡。
隨著水溫升高，鍋裡的水開始變成黃褐色，那股嗆人的味道也越來越濃，在清冷的空氣裡熏得人眼睛發酸，直想流淚。
傑克前世是農業大學教授，對植物鹼的萃取再熟悉不過。菸草中的菸鹼是一種強效的生物鹼，對寄生蟲有劇毒，是這個時代最容易獲取、也最便宜的廣譜驅蟲藥。
更妙的是，就是這種發黴變質的劣質菸葉，菸鹼含量反而比那些死貴死貴的維吉尼亞上品菸草還要高！
他用一根木棍在鍋裡攪動著，讓菸葉裡的成分充分溶解到水裡。鍋裡的水很快就沸騰起來，咕嘟咕嘟地冒著黃褐色的泡泡，散發出的氣味足以讓任何一個老菸鬼都退避三舍。
傑克很有耐心，他控製著火勢，讓鍋裡的水保持著微沸的狀態，足足熬了半個多小時。直到鍋裡的液體變成了濃稠的深褐色，他才撤掉了下麵的木柴。
他把滾燙的鐵鍋端到一邊，讓它自己冷卻。然後轉身回了木屋，找出一個空玻璃瓶和一塊過濾用的粗麻布。
等菸葉水的溫度降到不那麼燙手時，他將麻布蒙在瓶口，屏住呼吸，小心翼翼地將濃縮的藥液過濾進去。
最後，他得到了小半瓶深褐色的、散發著劇毒氣息的液體。
這就是小閃電的救命藥。
傑克拿著藥瓶，又從糧食袋裡抓了一小把新買的玉米粉，快步走回馬廄。
小閃電依舊趴在地上，連抬頭的力氣都沒了。傑克蹲下身，輕輕撫摸著它的脖子，安撫著它。
他將一點點玉米粉倒在手心，然後小心地滴了兩滴菸鹼藥液上去，用手指攪拌均勻。藥液的刺鼻味道被玉米的香甜味掩蓋了大半。
他把手掌湊到小閃電的嘴邊。
或許是聞到了食物的香氣，或許是感受到了傑克的善意，小馬虛弱地伸出舌頭，輕輕舔舐了一下傑克掌心的玉米粉。
成了！
傑克心中一喜，保持著姿勢一動不動。
小閃電舔了幾下，似乎沒有嘗出異樣，便開始一口一口地將混著藥液的玉米粉全部吃進了肚子裡。
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