外麵的雪還在下，比白天的時候小了一些，但風卻更大了，卷著雪粒子刮在人臉上，像刀子一樣。
老漢克的馬車就停在不遠處，車廂裡已經裝上了他自己的步槍、斧頭、繩索，還有兩個厚厚的羊毛毯子。
傑克把捕熊夾和麻布袋也放了上去，那鐵傢夥太沉，一放上去，整個車廂都往下沉了沉。
「上來吧。」老漢克招呼了一聲，自己先爬上了駕駛座。
傑克也跟著爬了上去，用一塊油布蓋好車廂裡的東西，然後將一張毯子裹在自己身上。
老漢克抖了一下韁繩，老馬發出一聲響鼻，拉著沉重的馬車，緩緩駛入了茫茫的雪夜之中。
馬車沿著哭泣河向上遊而去，車輪壓在積雪上，發出「咯吱咯吱」的聲響，在寂靜的曠野裡傳出很遠。
傑克沉默地看著前方，馬燈昏黃的光隻能照亮前方一小片地方，更遠處是深不見底的黑暗。風雪模糊了視線，天地間隻剩下他們這一輛孤獨的馬車。
「小子，你真的覺得，阿什那傢夥可靠嗎？」
不知道過了多久，老漢克的聲音打破了沉默。他沒有看傑克，隻是目視前方，聲音被風吹得有些散。
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「我不知道他是否可靠，」傑克實話實說，「但我知道他的槍法可靠。漢克大叔，你也說了，那是一頭大傢夥。我們兩個去，風險太大了。多一個人，多一把槍，就多一分把握。而阿什，是這片山區裡，我們能找到的最好的那把槍。」
老漢克沉默了，他當然明白這個道理。在蒙大拿的荒野裡，麵對一頭黑熊，任何個人的恩怨和喜好都得往後放，活下來才是最重要的。
「你說得對。」老漢克悶悶地回了一句，他從口袋裡掏出菸鬥，將其點燃。「但是，傑克，你得明白，阿什不是朋友。他更像是一把上了膛的槍，或者說，一頭比熊還危險的狼。你可以利用他，但你永遠別想靠近他，更別指望他會把你當自己人。」
「漢克大叔，你好像很了解他。」傑克狀似不經意地問道。
老漢克握著韁繩的手緊了緊，馬車輕微地晃動了一下。
「談不上了解。」他的聲音變得更低沉了，「沒人了解他。我隻知道，他大概二十年前來到這片山裡，那時候你還沒出生呢。他就像是憑空冒出來的一樣，沒人知道他從哪來，也沒人知道他以前是乾什麼的。他一來，就在深山裡自己蓋了個木屋，再也沒出來過。」
「他從不進鎮子嗎？」傑克追問。
「很少。一年可能也就一兩次，去菲茨威廉那裡賣掉他攢了一年的皮子，換點鹽、子彈和工具。他從不跟人說話，交易完了就走。鎮上的人都怕他，那些牛仔喝多了敢在酒館裡吹牛說要去找他的麻煩，但沒一個真敢去的。因為去過的人，都沒回來過。」
傑克心裡一凜。沒回來過？這話裡的信息量太大了。
「那……」
「別問，」老漢克打斷了他，「有些事，不知道比知道要好。你隻要記住，那傢夥的手上，沾過的血不比一頭狼少。他不光獵殺牲畜，有時候……也獵殺一些別的東西。」
別的東西。
傑克想起了自己乾掉的那五個劫匪。在這片蠻荒的土地上，人與人之間的界限，有時候和人與野獸之間的界限一樣模糊。法律在這裡顯得遙遠而無力，槍和拳頭才是最直接的規則。
馬車繼續在雪地裡前行，車輪的咯吱聲成了唯一的背景音。
老漢克吧嗒著菸鬥，火星在黑暗中一明一暗。
「大概十五年前吧，一個特別冷的冬天。」
他忽然開了口，聲音被風吹得有些飄忽，語氣也變得複雜起來。
「鎮子東邊的銀礦公司，有十幾個礦工因為大雪封山斷了補給，又沒拿到工錢，就鬨了起來。他們搶了工頭的槍，想在冬天過去前，一路搶劫農場活下去。」
老漢克的聲音裡帶著一絲後怕。
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