一旦進入山林，阿什就像變了一個人。
或者說，他回歸了自己真正的形態。
在營地時，他是一個孤僻、冷漠、渾身是刺的怪人。而在這片白雪覆蓋的原始森林裡，他變成了一隻幽靈，一個融入了環境的頂級掠食者。
阿什走在最前麵，高大的身軀在密集的樹乾間穿行，卻幾乎沒有發出任何聲音。他的腳落在厚厚的積雪上，不像傑克和老漢克那樣會留下一個深深的腳印，而隻是一個淺淺的凹陷。他的每一步都精準地踩在最結實的地方，避開了可能發出聲響的枯枝和被雪覆蓋的石頭。
傑克跟在中間，他已經竭儘全力去模仿阿什的步伐，控製自己的呼吸，但他背上幾十磅重的捕熊夾還是不可避免地會偶爾和樹枝發生碰撞，發出一聲輕微的刮擦聲。每當這時，走在最前麵的阿什就會停下來，回頭用那冰冷的眼神看他一眼，雖然一句話不說，但那眼神裡的警告意味卻比任何嗬斥都更讓人緊張。
老漢克走在最後麵。他的年紀畢竟大了，體力明顯有些跟不上。沒走多久，傑克就能聽到他身後傳來粗重的喘息聲。老牛仔的臉上憋得通紅，額頭上滲出了細密的汗珠，很快又在冷空氣中結成了冰霜。但他咬著牙，一步一步地緊跟著，沒有掉隊，也沒有喊一聲累。這個老人的骨子裡，同樣有著西部拓荒者那種驚人的堅韌。
整個行軍隊伍裡，沒有任何交談。
沉默，是山林裡最好的偽裝。
阿什用最簡單、最有效的手勢來傳遞信息。一個舉起的手掌代表停止，一個指向某個方向的手指代表注意，一個向下揮動的手臂代表蹲下。
傑克全神貫注地觀察著阿什的每一個動作，努力學習著。他發現阿什的觀察方式和自己完全不同。傑克更多的是依靠視覺，去尋找明顯的痕跡。而阿什，他似乎在用全身的感官去「閱讀」這片森林。
他會突然停下來，側著耳朵聽一會兒風聲，然後繞開一片看起來沒有任何異常的灌木叢。他會蹲下身，用手指撚起一點雪，放在鼻子下聞一聞，然後改變行進的方向。
有一次，他們經過一片開闊地。阿什突然舉起手掌，整個隊伍瞬間停了下來。他指了指前方雪地上一串細小的腳印。
傑克仔細看了看，那腳印很小，像是某種小動物留下的。
「是隻雪兔。」老漢克在後麵壓低聲音說了一句，似乎想緩解一下緊張的氣氛。
阿什卻搖了搖頭。他蹲下身，指著腳印旁邊一個幾乎看不見的痕it跡。那是一道極細的、被風撫平的劃痕。
「是狼。」阿什的聲音低沉，「一隻。很瘦，也很餓。它在跟蹤那隻兔子。」
說完，他站起身，沒有繼續往前走，而是帶著他們向南繞了一個大圈，多走了將近半英裡路，才重新回到原來的方向。
老漢克看著阿什的背影，眼神裡充滿了敬畏。他知道，阿什不是在炫耀技巧，而是在用最穩妥的方式，規避任何可能發生的意外。一頭飢餓的獨狼雖然對他們三個構不成威脅，但萬一發生衝突，槍聲就可能嚇跑他們真正的目標——那頭黑熊。
在山裡打獵，耐心和謹慎，遠比勇氣和槍法更重要。
傑克把這一切都看在眼裡，記在心裡。他前世學的那些理論知識，在阿什這種浸淫山林幾十年的本能和經驗麵前，顯得如此蒼白。這是一種無法用語言傳授的智慧，隻能通過觀察和模仿，一點點地領悟。
他背上的捕熊夾越來越沉，冰冷的鐵鏈硌得他肩膀生疼。寒風像針一樣刺透他的衣服，帶走他身體的熱量。但他沒有絲毫的鬆懈，他的精神高度集中，像一塊海綿，瘋狂地吸收著阿什展現出來的所有狩獵技巧。
又走了將近一個小時，周圍的樹木開始變得稀疏，地勢也漸漸向上抬升。空氣中，瀰漫著一股岩石和潮濕泥土的味道。
傑克知道，他們快到了。他記憶中的那片亂石堆，就在前麵不遠。
果然，走在最前麵的阿什再次舉起了手。
他沒有回頭，隻是蹲下身，整個身體都壓低了，像一隻準備撲擊的獵豹。
傑克和老漢克也立刻跟著蹲下，躲在一棵粗大的鬆樹後麵。
傑克順著阿什的視線往前看去。
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透過層層疊疊的樹枝，他看到了。
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