“薛先生久居新加坡，對南洋風物、商貿往來，想必是了如指掌。”
秦遠將話題從光複大學的見聞，自然地轉回到更為實際的南洋事務上。
他神色專注，顯然並非泛泛而談：“我有一事請教，如今南洋各地，如暹羅、安南、
爪哇，稻米產出豐歉如何？大宗貿易的門路、關節又在何處？”
“若我光複軍欲長期、穩定采購糧食，以先生看來，有何便捷穩妥之法？”
薛忠林精神一振，知道真正的要事來了。
他略一正坐，將手中茶杯放下，略作思索，便以清晰沉穩的語調，條分縷析地談了起來：“統帥所問，正是南洋商貿之根本。既蒙垂詢，薛某必當儘言。”
他首先從整體格局說起：“南洋米市，首重三地，正是統帥您提起的暹羅、安南、爪哇。”
“先說暹羅，”薛忠林如數家珍道：“其昭披耶河平原，沃野千裡，年產稻米可逾千萬石，素有東南亞糧倉”之稱，曼穀為其總彙。”
“曼穀糧食市麵有白粳”、紅糙”兩類。”
“白粳米質上乘，價昂，多銷往粵、閩富庶之地。紅糙米價廉，然飽腹感強，耐儲存，實為大宗軍需之上選。”
“每年十月至來年三月，新穀上市，市價通常可跌兩成左右，是為最佳采購窗口。”
秦遠點頭，如今正好是入市的最佳時機。
薛忠林繼續補充細節：“暹羅的米市貿易多為潮汕僑商所重，如陳氏的賞利行”，把控收購、倉儲。”
“至於遠洋航運，則多由英資怡和、禪臣等洋行主理。”
“不過仍然有一點需要注意，暹王蒙固（拉瑪四世）雖開自由貿易，但出口須經王室包稅人”，每石約抽5%厘金，可用白銀，亦可用————鴉片折抵。”
他說到此處，聲音略低，擡眼看了看秦遠神色。
秦遠麵色不變，隻微微頷首，示意繼續。
“其次是安南，”薛忠林話鋒轉到越南，“南圻（交趾支那）如今漸為法國控製，其殖民署設大米專營局，大宗交易需憑采辦牌照”競價。”
“此地風險在於，法軍與阮氏朝廷戰事未絕，紅河航道時遭義軍攔截。”
“相對穩妥的是湄公河三角洲出貨。西貢有閩商清河堂”控製多家碾米廠，可代購代碾，但規矩是需預付三成訂銀。”
“至於爪哇，”他繼續道，“荷蘭東印度公司行強製種植製”，本地所產稻米多供自身消耗，出口大宗在蘇門答臘巨港一帶。”
“不過還有一特殊門路，三寶壟華商建源行”，有辦法協調走私米”，可避開荷蘭公司重稅，但需用快帆船夜間駁運，風險自擔。”
秦遠點點頭，自前光複軍與荷蘭交好，倒也不必通過華商走私。
不過，從薛忠林的這隻字片語，秦遠能清晰看到，這南洋每一處生意，都有華商的影子啊！
果然，清末時期，中國人其實在事實上已經掌控了南洋的多項核心貿易。
如果沒有洋人的進入，這些地方，遲早都會成為滋養中國的土地。
陳阿旺此時插話，補充了一些細節：“統帥，糧食遠航，保鮮是要緊事。”
“如果光複軍要從海外采購糧食，船艙需先撒石灰、鋪龍腦葉防潮，稻殼儘量保留，如此可延保三個月不壞。”
“裝船時最好分倉，萬一途中遇颶風浸水，也不致全軍覆沒。”
薛忠林點點頭，接著談起操作層麵的核心問題：“資金結算上，南洋通行墨西哥鷹洋、西班牙本洋。”
“大額交易可用英國彙豐銀行彙票，或走新加坡僑批館”的密押彙兌。”
“但貴軍身份敏感，在下建議，可委托澳門葡商或琉球商社作為中間收款方，避免洋行帳目上直接出現與光複軍的交易記錄。”
英國荷蘭法國等西方國家，雖然承認了光複軍在台海兩地的主權。
但是對於其在海外的管控乾分嚴格。
從薛忠林這隻言片語便可知一二。
隻不過，薛忠林卻是不知道，琉球馬上就要成為光複軍的囊中之物。
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