漏夜沉沉，燭影微晃。
簡兮垂在身側的手指往掌心裡蜷了蜷，隨之抬起臉來。
“回大人。是一樣的。”她看了一眼案頭，
“這塊便是孫茂的，是那日奴家順手牽羊，後頭又親手係在那死人身上的。”
顧怡嵐目光垂落，指腹在那方絲帛上朱印旁輕輕一按。
“你把鎮北王府的牌子擱在刺客身上。”顧怡嵐緩聲道，“是想讓郡主認準了，遣凶之人出自王府。好叫她覺著，王爺或是雁雍城裡有人容不下她。”
顧怡嵐眼簾半抬，看向簡兮：“可你當時若隻當他們是西域客商，又何須多此一舉，非要斷了她去雁雍的念想？”
堂內靜得隻聞窗外促織偶遞一聲唧鳴。
顧怡嵐把絲帛往前推了半寸，道：“護衛死絕，郡主昏迷。他們的底細，你是從何處探知的？”
“這封國書，你早看過了。”
簡兮迎著主母的視線，應道：“是。那日在望雲樓，奴家替郡主攏正衣襟時，瞧見了她裡衣夾層裡透出的暗字。”
周起麵上無波無瀾，道：“那日驗屍，你回我的話是，那幾人身上，一張能勘驗來曆的文牒信件都不曾有。”
簡兮斂了斂裙裾，雙膝一屈，端端正正伏跪於地。
“你是瞧見了國書，怕我若是曉得底細，出手奪了這重寶，壞了名聲。若不出手，這開疆拓土的寶物又要白白落入他人之手。”周起看著地上的單薄背影，
“是以臨時起意，自作主張替我絕了這後患？”
簡兮下頜微收，默然點了下頭。
“糊塗。”
顧怡嵐聲氣沉了下來：“我亦是落難的世家女，最曉得走投無路之人的心思。咱們家大人向來不屑行那等醃臢事，救人幫人，圖的便是以誠換心。”
顧怡嵐扶著案角，緩緩站起身，緩步到簡兮跟前。
“你把鎮北王府的牙牌掛在凶手身上，自以為神不知鬼不覺地切斷了她去雁雍的指望。可你盤算過沒有，咱們家大人如今端的是誰的飯碗？他終究是鎮北王的部屬。”
“若真要發兵去救且彌，早晚要在鎮北王府與她之間周旋。那郡主再是個沒經事的西域女子，遲早也有同鎮北王府的人打照麵的一日。一旦教她從裡頭嚼出味來，看出這恩情裡藏著你演的這出雙簧……”
顧怡嵐聲氣轉厲：“一個被逼上絕路之人，滿心指望的救命稻草竟是個套子。屆時她定會認定，周郎是個趁火打劫、兩麵三刀的偽君子！到了那地步，便是寧為玉碎，不為瓦全。”
顧怡嵐歎了一聲：“你自以為替咱家大人謀回了寶物，卻不知是在大局底下，埋下了一株禍根。”
簡兮方才那一跪，跪的不過是對主公的隱瞞。
此刻聽了顧怡嵐這一番抽絲剝繭的剖析，額頭終是貼上了手背。
她這才真切地明白過來，自己引以為傲的江湖小聰明，在軍國大計麵前是何等短視。
“奴家知錯。”
簡兮伏在地上，“是奴家眼皮子淺，險些誤了大局。不若趁著郡主尚未察覺，將奴家綁了，奴家親自去向郡主請罪，定不叫大人平白受這猜忌。”
“那倒也不必。”周起自交椅上起身，
“我這幾日仔細思量過。咱們雖沒有實證，能證明害死且彌使團的凶手是受何人差遣。”
“不過那幫人先是在落馬坡生事，毀咱互市的臉麵作表，裡子圖的卻是阻截且彌使團。”
周起停在堂中央：“依你先前所言，你那些盜門同宗，早早就投了朝中的達官顯貴。他們偏在那個當口竄進落馬坡，橫加阻截。這做派，必定是朝中有人暗中通了天狼，兩下裡勾結的買賣。”
“然而他們非要砸我落馬坡的招牌，絕非隻為了掩人耳目。”周起看了一眼案上的牙牌，
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