明就在眼前，一刀砍下去卻隻砍到了殘影。
混亂中，一個身穿從三品官服的老者從馬車上滾落下來，連滾帶爬地往樹林裡跑。
他是工部的侍郎，去年在黃河堤壩的工程上貪了二十萬兩白銀，用的是劣質石料，導致汛期時堤壩險些決口。他以為這件事做得天衣無縫，以為新皇登基無暇顧及舊帳。他錯了。
歸海一刀的刀鋒從不問官職，不分忠奸。
他隻是看到了一個移動的目標，然後出刀。刀氣掠過，那個侍郎的身體還保持著奔跑的姿勢，頭顱卻已經飛了出去，臉上的表情凝固在恐懼與驚愕之間，像一幅被定格的畫。
另一個方向，一個身穿錦袍的官員正在指揮幾個護衛抵擋。
此人是戶部的郎中，掌管京倉糧秣，三年來倒賣漕糧達五萬石，中飽私囊。他平日裡威風八麵，此刻卻像一隻被踩住尾巴的老鼠，聲音尖利而絕望。
「擋住他！擋住他！本官重重有賞！」
沒有人能擋住歸海一刀。
刀光一閃，那個郎中的聲音戛然而止。
他的胸前出現了一道斜斜的血線，從肩膀一直延伸到腰際，然後整個人像一堵被推倒的牆，緩緩地裂開，向兩側倒去。鮮血噴灑在身後的馬車上，將車簾染成了一片刺目的紅色。
還有一個人。
那人沒有跑，沒有喊，甚至沒有動。
他隻是站在馬車旁，臉色灰白如死人，嘴唇不停地哆嗦。他是都察院的僉都禦史，負責監察地方吏治，卻在收受了某位封疆大吏的賄賂後，替他遮掩了私吞軍餉的罪行。
那些被剋扣的軍餉導致了邊關三千士兵的冬衣短缺，有上百人凍傷致殘。
他此刻大概在後悔，不是後悔做了那些事，而是後悔為什麼要跟著曹正淳來湊這個熱鬨。
歸海一刀從血雨中走過，刀光掠過那個禦史的脖頸，沒有停頓，甚至沒有多看一眼。那具屍體軟軟地倒下，和其他屍體堆疊在一起，分不清誰是誰。
隨行的文官一共七人，沒有一個活下來。
他們都是沈清硯花了兩天時間，從朝堂上篩選出來的蛀蟲，罪名確鑿，證據確鑿，隻差一個處置的時機。如今，歸海一刀替他把這個時機提前了。
他們的屍體混雜在東廠番子和黑衣箭隊中間，看起來就像是「不幸捲入刺殺現場的無辜官員」。
沒有人會去細究他們為什麼出現在這裡，曹正淳的儀仗裡有朝廷命官隨行，本就是再正常不過的事情。他們的死，隻會被記在歸海一刀的帳上，記在朱無視的帳上。
而沈清硯，隻需要在適當的時候，翻開這本帳。
歸海一刀不知道這些，也不在乎這些。
他的刀在急切地渴望更多的鮮血，像是永遠也填不滿的深淵。他的理智隻剩一線，那一線不足以分辨忠奸善惡，隻夠勉強認出目標。
黑衣箭隊開始放箭。
十二支利箭破空而至，封住了他所有的退路。
這些箭手個個都是百裡挑一的神射，箭法刁鑽，力道剛猛，且配合默契，有的射上盤，有的射下盤，有的射他的退路，有的射他的去勢，十二支箭織成一張死亡之網，從天而降。
歸海一刀沒有退。他揮刀。僅僅一刀。
刀光如匹練般捲起，將十二支箭全部捲入其中。箭矢在刀光中化為齏粉，木屑和鐵渣四散飛濺。
刀光未歇，繼續向前，斬向那十二名箭手所在的位置。那些箭手還沒來得及搭第二支箭，便被刀氣劈中，有人胸口開裂，有人斷臂橫飛，有人被斬成兩段。
血雨紛飛。
歸海一刀從血雨中走出，衣袍儘赤，分不清是別人的血還是自己的。他的呼吸依舊平穩，心跳依舊緩慢，隻有握刀的手指微微發白。
他殺了多少人？三十？四十？他沒數，也不在乎。在他眼中，這些人都不是人，他們是擋在曹正淳麵前的障礙物。障礙物，掃掉就是了。
黑衣箭隊幾乎全軍覆沒，僅剩的幾個人護著轎子節節後退，臉上全是恐懼。
他們在東廠當差十幾年，什麼樣的高手沒見過？可眼前這個年輕人，已經不能用「高手」來形容了。他不是人，是刀。是一把從地獄裡爬出來的、專門收割性命的刀。
轎簾被從裡麵掀開。
曹正淳走了出來。
「好刀法。」
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