沈清硯的內力太強了，強到那一指不僅封住了歸海一刀的穴道，還鎖住了他全身的經脈。
那股內力像一條無形的鎖鏈，從他的穴道蔓延至四肢百骸，將他的每一寸肌肉、每一根骨骼、每一條經脈都牢牢鎖住。他此時連一根小指都動不了，連一口口水都咽不下去，連眨眼的頻率都不再受自己控製。
他現在什麼都不是。
不是刀，不是魔，不是復仇者。隻是一尊被人用一指頭定住的石像。
沈清硯看了他一眼，微微搖了搖頭。
「可惜了一副好胚子，被仇恨毀成了這個樣子。」
他的聲音不大，語氣平淡，像是在說今天的天氣，又像是在評價一件不太滿意的瓷器。
他轉過身，看向曹正淳。
曹正淳撲通一聲跪在地上。
他的膝蓋撞在碎石和泥土上，發出一聲悶響，但他感覺不到疼。他的額頭抵著泥地，渾身篩糠般地顫抖，像一片被秋風掃落的枯葉，在最後的掙紮中瑟瑟發抖。
「皇、皇上……老……老奴罪該萬死……未能察覺有人埋伏，護衛不力……老奴該死……」
他的聲音斷斷續續，像是喉嚨裡堵著什麼東西。
他不敢抬頭，不敢看沈清硯的眼睛，儘管他早已臣服於這位少年天子，早已嘗過生死符的滋味，早已知道自己從裡到外都是皇上的人，可此刻，他依然恐懼。
不是恐懼皇上會殺他。
他知道皇上不會殺他，至少現在不會。他恐懼的是皇上那輕描淡寫的一指，那一指讓他重新認識了什麼叫「深不可測」。
曹正淳以為自己已經知道了皇上的底細。
生死符，那深不見底的內力，他以為這些就是全部了。可方才那一指出手，他才發現，自己之前看到的不過是冰山一角。皇上的武功，遠比他想像的要高得多、強得多、可怕得多。
沈清硯低頭看著他，目光中帶著一種說不清的意味，有憐憫，有鄙夷，也有一種居高臨下的俯視。
那目光像一道無形的山，壓在曹正淳的脊背上，讓他覺得自己渺小如蟻。
他沒有立刻讓曹正淳起來，而是沉默了片刻。
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那沉默不長，不過幾次呼吸的時間，但曹正淳覺得像是過了一百年。
他的額頭死死抵著泥地，汗水混著泥土黏在臉上，他不敢去擦。他的傷口還在滲血，血滴在泥土裡，發出細微的「吧嗒」聲，每一滴都像是在為他心底那一絲僅存的僥倖計數。
「起來吧。」
沈清硯終於開口，聲音平靜如水，「你傷得不輕，先回去治傷。今日之事，回宮再說。」
他的語氣裡沒有怒意，沒有責難，甚至沒有任何多餘的情緒。但正是這種平靜，讓曹正淳從頭皮涼到了腳底。
他太了解皇上了。
皇上不怒，比怒更可怕。皇上不發火，說明一切都在他的掌控之中，根本不需要發火。曹正淳知道自己早已是皇上棋盤上的子，從被種下生死符的那一刻起就是了。
可他此刻才真正明白，這顆子，皇上想怎麼下，就怎麼下。他連掙紮的資格都沒有。
「老奴……遵旨。」
他的聲音從喉嚨裡擠出來，帶著一種認命般的沙啞。
沈清硯沒有再看曹正淳。
他轉過身，朝停在官道儘頭的那輛馬車走去。
那輛馬車樸素得不像皇帝的車駕，沒有明黃帷幔，沒有金頂華蓋，看起來就像是某個普通官員的代步工具。但曹正淳現在知道了，越是看起來普通的東西，越有可能是最危險的。
沈清硯走了兩步，忽然停下來，頭也不回地說了一句話。
「曹正淳，回去之後，好好養傷，朝堂上還有很多事等著你做。」
曹正淳愣了一瞬。
那些事是什麼事？是好是壞？是重用還是試探？
他知道自己不該想這些，皇上讓他做什麼，他做就是了。可他還是忍不住去想，這大概就是人的本性。
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