是方圓幾英裡內最高的建築。
奧地利帝國陸軍第三十七步兵旅旅長裡格勒爾少將此刻就站在這座鐘樓的最頂層。
他已經在這個鐘樓上站了兩個多小時了。
從望遠鏡裡看出去，西南方向那片橡樹林清清楚楚。下午的陽光從他背後照過來一而在樹林的陰影中，猩紅色的小點時隱時現，像聖誕彩燈一樣醒目。他甚至不需要望遠鏡就能看到。成群的士兵或坐或臥，紅色軍服在樹影中閃爍。他看到了炮車的輪廓，看到了軍官在林中穿行，甚至看到了一個灰白絡腮鬍的軍官在大橡樹下圍著什麼東西比劃——多半是地圖。
英國人。
他的參謀長哈爾德格中校站在身後，用鉛筆在本子上記錄。
「哈爾德格，」裡格勒爾少將的聲音很平靜，「你覺得英國人知不知道我們發現他們了？」
參謀長哈爾德格中校抬起頭，推了推鼻樑上的眼鏡。「以他們軍服的顏色，將軍閣下，除非他們認為我們全是瞎子一「6
「是的。」裡格勒爾少將重新舉起望遠鏡，「除非他們認為我們全是瞎子。」
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他又觀察了大約十分鐘。在這十分鐘裡，他注意到了幾個細節：第一，英軍並沒有立即展開進攻部署，士兵們在休息，這說明他們的指揮官不打算在白天進攻；第二，後方有炮兵正在趕來，但沒有向前推進到射擊位置，這說明炮兵暫時不打算開火；第三，英軍的散兵線雖然在前方展開了，但推進得很慢，而且沒有越過麥田的邊緣一他們在等待，在觀察。
他們要等到天黑。
裡格勒爾少將不是天才型指揮官，他清楚這一點。軍校成績中等偏上，畢業後又在輜重後勤係統工作過一段時間。但他有一個優點：極其擅長防守。
第三十七旅並不是什麼專門負責運輸物資的部隊，隻不過每次都恰好經常會在物資集散地遇上戰鬥。
事實上第三十七旅是最擅長負責防守的部隊，過去一年裡不下二十次防禦戰鬥，每一次都是依託工事，以少打多。裡格勒爾少將的人修戰壕修得很好一因為戰壕就是他們的命。
村子西南方向挖了兩道壕溝：第一道壕溝在村子外圍，距離最近的房屋大約一百五十碼，是一條連續的、齊胸深的塹壕，前麵堆著挖出來的泥土形成的胸牆，胸牆前麵是一排簡易的鹿砦—削尖的木樁斜插在泥土裡，用鐵絲連接。這是第一道防線，也是最明顯的防線一英國人的散兵肯定已經通過望遠鏡看到了它。
第二道壕溝在村子內部，沿著主街兩側的房屋地基挖掘，利用現有的石牆和籬笆加固，從外麵幾乎看不出來。這是最後的防線，也是裡格勒爾少將真正的底牌。
但現在，站在鐘樓上看著那片樹林裡的紅色光點，他的腦子裡正在形成第三個想法。一個更大膽的想法。
他又在鐘樓上站了整個下午。太陽慢慢西沉，影子越拉越長，橡樹林在暮光中變成了一團模糊的黑色。紅色的光點終於消失了—一不是因為英國人撤走了，而是因為光線不夠了。
但裡格勒爾少將知道他們還在那裡。
他放下望遠鏡的時候，天已經全黑了。九月的北德，天黑得比較早，大約七點半左右最後一絲暮光就消失了。月亮要到十點以後才會升起，而且是上弦月，光線不會太強。
「哈爾德格。」他的聲音在黑暗的鐘樓裡聽起來有些空洞。
「在，將軍閣下。」
「把各營營長叫到教堂來。十五分鐘後開會。」
「是。」
教堂正廳。六根蠟燭插在彈藥箱改的桌子上，地圖鋪在箱麵。四個營長站在周圍，麵孔在燭光中忽明忽暗。
裡格勒爾少將的命令很簡短。
「英國人今晚會來。先派散兵滲透，然後主力跟進。」他用指甲在地圖上颳了一道，「我要你們放散兵進來。」
沉默。參謀長哈爾德格中校的筆停在半空。
「將軍閣下——
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