在地上往壕溝方向看了很久。沒有人。
他等了兩分鐘，做了個手勢，第一排散兵匍匐往前爬。距壕溝五十碼的時候，壕溝裡突然閃了幾下火光。
砰。砰。砰砰。
槍聲在夜裡炸開。幾顆子彈從頭頂飛過，打在身後泥地裡。但射擊來得快停得也快，不到半分鐘，壕溝裡傳來一陣慌亂的德語叫喊一恐慌的、爭吵的、「快跑」的調子。幾個黑影從壕溝裡翻出來，跌跌撞撞往村子方向跑。有個人絆倒了爬起來繼續跑，步槍都扔在地上。
麥金利趴著，心臟砰呼跳。沒人中彈。五十碼的距離打了個寂寞。
他猶豫了十秒鐘。輜重兵，不是正經步兵，被夜襲嚇著了。壕溝守軍跑了。
「走。」
散兵們翻過壕溝，踩著裡麵散落的空彈藥箱和毯子繼續推進。有人撿起地上那支奧地利步槍看了一眼，嘀咕一句「還挺新」，又扔了。
他們摸到村子邊緣第一排房子，沒有抵抗。沿窄巷往裡走，兩側磚牆，頭頂一條夜空。到了主街，兩側房屋門窗緊閉，黑洞洞的。月光照在石板路上泛著銀灰。
太順利了。麥金利心裡閃過不安，但來得快走得也快。他摸進一棟客棧，裡麵空無一人，桌上有沒吃完的麵包和涼透的咖啡。奧地利人走得急，他想。
他發了信號彈。一顆綠色的光點嘶嘶升上夜空，在教堂尖頂旁邊炸開一朵暗淡的綠花。
樹林邊緣，伯羅斯準將看到了信號彈。綠色，滲透成功。
「成了。」
菲爾中校沒接話。
又等了幾分鐘。村子裡傳來零星槍聲，啪、啪啪，間隔不規則。喊叫聲，什麼東西碎裂的聲音。幾處地方亮起火光一不是大火，是槍口焰的閃爍，可能還有打翻的油燈。
伯羅斯準將舉望遠鏡看了又看，臉上的焦慮肉眼可見。他開始來回踱步，每隔幾秒舉一次望遠鏡。
「散兵跟奧地利人打起來了。」他的語氣有了緊迫感。
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菲爾中校開口：「將軍，也許我們應該再等——
」
「等什麼？你聽那槍聲，麥金利他們快扛不住了。」
「可是我們對村子內部一」
「壕溝突破了，守軍動搖了，散兵已經進去了。現在就是最好的時機。再等下去奧地利人回過神來，突然性就沒了。」
他轉向傳令兵。「命令第二營第三營，立即出發，營縱隊，目標是麥金利他們經過的那個壕溝，那裡防守最薄弱。」
菲爾中校張了張嘴。命令已經下了。
他後來在日記裡寫：「我應該更堅持的。但他是將軍，我是中校。而且一—
上帝原諒我一當時我也覺得他可能是對的。壕溝是空的，散兵進去了，村子裡確實在打。所有跡象都指向同一個結論。隻不過那個結論是假的。」
而在村子裡，裡格勒爾少將站在教堂側門的陰影中，聽著四周的槍聲和喊叫，臉上沒什麼表情。那些「混亂的交火」是第三營兩個排的表演—一分散在主街兩側的房子裡朝天開槍，用德語喊「他們來了」、「快撤」，踢翻桌椅砸碎窗戶。
真正的主力一一將近兩千人一一安靜得像墳墓。蹲在外圍壕溝裡，窗戶後麵，院牆後麵。步槍上膛，刺刀裝好，槍口統統指向西南方的開闊地。壕溝裡還架著四門三磅炮，裝好了霰彈。
他們什麼都看不見。開闊地在月光下是一片灰濛濛的虛無。
但他們知道，很快那裡會出現紅色。
一個傳令兵貓著腰跑到教堂門口：「報告將軍，南麵觀察哨看到開闊地上有大量人員移動。」
裡格勒爾少將點了點頭。
八百多人湧入開闊地。兩個營縱隊，前後間隔五十碼。月光很淡，上弦月把麥茬地照出一層淺灰。
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