緊跟著他的是另外至少十五個記者。他們不是去寫稿，他們是去拋股票。每個人都持有全洲際運河公司的股份，不買反而奇怪。
現在這些記者兼股東爭先恐後地擠向會議廳的大門。
“先生們！先生們，請安靜。”
秘書莫羅試圖重新控製場麵。他站起來，雙手撐著桌麵。
“請各位先生冷靜——爵士委托我宣布——”
沒有人聽他的。他隻是個秘書。
第六排一個壯實的男人突然從座位上彈起來，猛地向前衝去。
“騙子！”他吼道，臉漲得通紅。“你們這些騙子！我把養老金全投進去了！”
他翻過第五排的椅背往前台衝。旁邊的人被他撞得東倒西歪。
但他隻邁出了三步。
兩個五大三粗的保安從側麵攔住了他。這兩個人身高都超過一米八五，肩寬得像衣櫃，穿著黑色製服。他們一左一右架住那個男人的胳膊，像提一隻撲騰的雞一樣把他按回了座位上。他們的動作太熟練了，就像是彩排過。
“放開我！放開！”男人還在掙紮。
又有一個人要衝上來。他還沒靠近講台三米，就被第三個保安用胸膛擋住了。保安麵無表情，像一堵肉牆。
到這時，會議廳裡所有人都注意到了那十幾個保安。分布在前台兩側和各個過道口。位置卡得極其精準，就像是為了應對一件早就知道會發生的事。
“他們早就知道！”有人喊道。“雷賽布早就知道是這個結果！他根本不在醫院！他跑了！保安是留給我們的！”
後半場的混亂中，博伊爾工程師伸手摘下了自己的禮帽，歉意地說道：
“是我的責任。初始勘探報告是我簽字的。我低估了庫萊布拉山脈的地質複雜性。各位投資人的損失……我無法彌補。但我以我的工程師榮譽起誓，今天的結論是真實的。如果強行開工，死在那條運河裡的工人將以十萬計，更可能是開通失敗。”
一瞬間，沒有人說話。
然後前排一個記者說了一句：“這和我們的錢有什麼關係？”
嗡嗡聲重新響起，比剛才更大。
秘書莫羅這時已經完全沒有辦法了。他用力拍了三下桌麵，沒人聽他的。
莫羅隻好拿出早準備好的材料念下去。
“雷賽布爵士……委托我宣讀以下聲明。”
“巴拿馬海平麵運河方案暫時擱置。我再重複一遍：暫時擱置。直到工程技術發展到足以克服當前障礙為止。公司不會解散。董事會正在評估替代項目。法國全洲際運河公司的使命是連接世界的航道，巴拿馬不是唯一的選擇。我們會在未來三個月內公布新的方向。”
“今天的發布會到此為止。”他說。“謝謝各位。”
他和總工程師立刻從側門離開。側門在他們身後被兩個保安從裡麵反鎖上。
....
巴黎證券交易所。
第一批從發布會上跑出來的記者用了不到二十分鐘穿過旺多姆廣場，沿和平街跑到證券交易所的布龍尼亞宮。他們跑得襯衫後背全濕透了，帽子歪了，有個人甚至跑丟了一隻手套。
但交易所裡的經紀人們還不知道。
十點四十五分。交易所裡的全洲際運河公司股票還掛在488法郎。一切正常。巨大的黑板上用粉筆寫著今天開盤的各支股票價格，穿條紋背心的報價員在人群中穿梭。穹頂下回蕩著正常的交易嘈雜聲。
然後第一個記者衝進了大廳。
他找到了自己的經紀人。他上氣不接下氣地說了一句話：
“全部賣掉。全洲際運河。現在。不計價格。”
經紀人的臉從困惑變成了驚駭。他隻問了一句：“有什麼消息？”
“巴拿馬完了。技術上不可能。雷賽布剛親口宣布的。”
經紀人跳起來像被彈簧彈起一樣。他開始推擠著衝向交易柱。
與此同時，第二個、第三個、第七個、第十二個人也陸續衝進了交易所大門。他們帶來的是同一個消息。消息以光速在布龍尼亞宮的穹頂下傳播。
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