仍然存在……”
他沒有把話說完。
首相路易·費代爾布雙手背在身後，灰白的胡須在午後的微風中輕輕抖動。
“陛下不必過慮，”費代爾布開口了，語氣從容，“所謂的貿易封鎖，不過是一群牆頭草國家做做樣子罷了。”
他轉過身來麵對皇帝。
“況且，俄國人是支持我們的。我建議派出一支分艦隊走波羅的海航線，前往俄國采購一批糧食。等那些糧船順利靠岸的時候，陛下就會看清楚——這份禁運協議不過是一張廢紙。”
“你確信糧船能順利通過？”
“確信。”費代爾布的目光變得銳利起來，“而這正是我要說的關鍵。為什麼這份封鎖是虛假的。原因在英國人身上。”
他走近一步，壓低了聲音。
“英國人真正想看到的，是我們和奧地利火拚。這是他們一貫的手段，讓大陸上的兩個強國互相消耗，他們坐收漁利。而我們呢，我們原本隻想看到奧地利和俄國人火拚。我原以為維也納的弗朗茨皇帝是個明白人，不會跳進倫敦給他挖的坑裡，可沒想到，奧地利竟然宣布了動員。”
費代爾布搖了搖頭，語氣裡多了一絲無奈。
“這就麻煩了，陛下。但反過來說，如果英國人的目的是讓我們跟奧地利開戰，那麼他們就絕不會在糧食問題上真的把我們逼到絕路。因為糧食如果無法保證安全，我們就不會去跟奧地利決戰，隻會縮回國境線。那不是倫敦想要的結果。所以這批糧食一定能運到。”
“陛下。我甚至可以放出消息，就說，如果帝國沒有足夠的糧食儲備，我們將考慮從西班牙撤軍，回到談判桌上。大不了損失一些顏麵和金錢。這個信號一放出去，英國人會比我們還著急讓那批糧船通過。”
拿破侖四世沉默了很久。
他轉回身去，又拿起了望遠鏡，看著遠處那些排著隊等待報名的年輕人。
“唉。”
他又歎了一口氣。自從開戰以來，他歎的氣好像比前麵幾年加在一塊兒都多。
“奧法之間的戰爭啊……”他把望遠鏡放下，“能避免是最好的。但是自從九十九人案件爆發以來...”
他回頭看了費代爾布一眼。
“我覺得我們可能已經無法阻止了。”
【𝗼𝗼𝗽.𝘁𝘄 無錯章節】
...
奧地利帝國，薩克森王國東南部，格拉芬海德訓練場。
這片被鬆林環繞的荒原早在五年前就被帝國軍方征用，對外宣稱是“炮兵彈道試驗區”，方圓五十公裡內設了三道哨卡，連薩克森地方憲兵都沒有通行權。附近村莊裡的農夫偶爾能聽到從林子深處傳來的隆隆聲響。
此刻，四台龐然大物正沿著人工挖掘的泥濘壕溝緩緩推進。
它們通體覆蓋著灰綠色的鋼板，低矮的車身伏在履帶之上，頂部的旋轉炮塔裡伸出一根短粗的炮管。每台車輛大約六噸重，他們比一輛滿載的四匹馬貨車還要沉，卻不需要任何一匹馬來拉動它，在鉚接裝甲板後麵傳來的是內燃機暴躁的嘶吼聲，活塞在汽缸裡上下撞擊，曲軸帶動鏈輪，鏈輪咬住履帶，履帶碾碎泥土。
這就是奧地利帝國最高軍事機密代號“陸上鐵甲艦”，正式名稱則是坦克。
整個歐洲大陸上，除了這片訓練場裡的人和生產他們的人之外，沒有人見過這樣的東西。
四台坦克排成縱隊通過壕溝區，前車揚起的泥漿濺到後車的觀察窗上，駕駛員罵了一句粗話，用袖子隔著鋼板擦了擦視縫。車長從頂部艙蓋探出半個腦袋，左手扶著炮塔邊緣，右手向後方打了個手勢停車，射擊準備。
四輛鐵甲艦次第停下。炮塔旋轉，炮口指向五百米外預設的木製靶牆。
“砰！”
第一輛車開火了。
速射炮的炮彈劃過訓練場上空，木靶被撕裂成碎片。緊接著是第二輛、第三輛。第四輛車的機槍也開始嘶鳴，彈鏈嘩啦啦地滾動，銅殼叮叮當當落在車內的收集槽裡。
硝煙彌漫。
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