戰了。弗朗茨皇帝的軍隊正在萊茵蘭方向與法軍交戰，據我們駐維也納大使館的報告，戰況目前對奧地利有利。”
他頓了頓。
“但是奧地利方麵要求我們必須同時對法國宣戰，從東麵夾擊法國或者至少牽製法國的東部兵力。維也納的意思是，如果俄國不參戰，他們不會在巴爾乾問題上給我們任何讓步。換句話說，奧地利人想要的是軍事同盟，不是外交友誼。”
“萬萬不可！陛下！”
這一次，最先跳起來的不是陸軍大臣，而是財政大臣維什涅格拉茨基。
“陛下，法國，法國是萬萬不能得罪的！”維什涅格拉茨基的聲音都高了半個調，“法國每年向我們輸入超過兩億法郎的貸款和投資，這可是政府收入的一大組成部分了。”
他用手指重重點著桌麵，一個字一個字地說。
“更何況，我們的糧食出口，大半都是法國人在吃下來。在英國皇家海軍對我們實施海上封鎖的情況下，願意排出運輸船隊來裝卸我們糧食的國家，這個世界上可不多了！法國商船隊是我們目前最大的糧食出口運力來源。如果我們對法國宣戰，不光是貸款沒了，連糧食都賣不出去了！到那個時候，不用英國人來打我們，我們自己就先垮了！”
大廳裡再次陷入沉默。
杜爾諾沃輕輕咳了一聲，把所有人的注意力重新拉回來。
“所以，更因如此，陛下。我們現在更應該跟英國人停戰。”
“我並不是說放棄阿富汗，恰恰相反。事實上，隻要我們保住目前在阿富汗北部的勢力範圍，守住從赫拉特到馬紮裡沙裡夫這條線，把它經營成一道穩固的屏障，再給我們十年時間。十年，陛下。十年之後，等我們中亞的鐵路網成型，到那個時候，南下坎大哈，進入印度河穀，才是真正有把握的事情。”
他看了萬諾夫斯基將軍一眼。
“將軍閣下，我不反對您的戰略目標。我反對的是時機。現在硬打，即便僥幸拿下坎大哈，我們也守不住。不如退一步，把拳頭收回來，攥緊了，等力氣養足了再打出去。”
萬諾夫斯基將軍這時候則是沒有說話，也沒有反駁。
亞曆山大三世沉默了很久。
終於，他抬起頭，目光轉向外交大臣。
“吉爾斯，英國人的條件呢？他們到底要什麼？”
“陛下。很不妙，英國政府通過我們駐倫敦大使斯塔爾男爵轉達的條件是，第一，俄軍必須完全撤出阿富汗。一兵一卒都不許留在阿富汗的土地上。第二，阿富汗的政府，也就是阿富汗國王的位置，英國人說可以坐下來兩國商議，但這個'商議'的前提是我們先撤軍。”
他停了一停。
“沒有任何資金賠償。”
“這可不行。”亞曆山大三世緩緩搖了搖頭。“我們可打了年的仗，十幾萬人的傷亡，幾億盧布的軍費，說撤就撤，一個戈比都不賠？我們無法接受。”
【𝗼𝗼𝗽.𝘁𝘄 無錯章節】
“是的，陛下。“吉爾斯點了點頭、“這正是目前談判僵持的原因。我們提出保留北部勢力範圍的方案，倫敦直接回絕了。他們說，'阿富汗是一個完整的緩衝國，不接受任何形式的分割。'”
“陛下。可是...“
杜爾諾沃欠了欠身子，嘴唇剛剛張開，話還沒來得及吐出第二個字。
砰砰砰。
三聲急促的敲門聲從大廳入口傳來，又重又急，全然不像是宮廷裡應有的禮數。
亞曆山大三世的眉頭猛地一皺。
“進來吧。”
厚重的橡木門被推開了一道縫，一個穿著近衛軍製服的年輕軍官快步走了進來，沙皇的值日侍從武官，騎兵近衛軍上尉切列維寧。他的臉色發白，靴子上還帶著走廊裡的潮氣，顯然是一路小跑過來的。
“陛下。”切列維寧立正行禮，手裡攥著一份電報紙，“赫爾辛福斯急電。”
“芬蘭四等級協商會議今晨召開緊急會議，通過決議，要求帝國政府立即撤銷在芬蘭大公國推行的一切改革措施，要求帝國尊重1809年博爾戈誓約中對芬蘭自治權的全部承諾。”
他咽了一口唾沫。
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