【第48章 華人的投名狀】
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下午三時,堤岸區廣昌隆商行二樓。
陳啟泰握著那張燙金請柬的手指微微發顫。請柬上隻有一行字:“誠邀陳啟泰先生申時過府一敘”,落款是毛筆簽署的“林衡”二字,墨跡酣暢淋漓,力透紙背。
“叔,我陪您去。”陳誌明看著伯父蒼白的臉色,低聲建議。
“不必。”陳啟泰將請柬仔細折好,塞進長衫內袋,“若我申時未歸,你立即帶家眷從密道出城,去柬埔寨避三個月。”
“林將軍不至於……”
“阮文雄三天前也這麼想。”陳啟泰苦笑,“去吧,讓賬房把咱們的暗賬清一遍——所有在彙豐、東方彙理銀行的存款,能轉的今夜轉去新加坡。”
陳誌明欲言又止,最終低頭退下。
申時整,陳啟泰的馬車停在總督府側門。出乎意料,迎接他的不是衛兵,而是一位穿灰色中山裝的年輕秘書。“陳會長,將軍在小會客室等您。”
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小會客室在二樓西側,窗外是法式花園。林衡獨自坐在藤椅上,麵前紫砂茶具正冒著嫋嫋熱氣。他穿著簡單的白襯衫,袖子卷到手肘,像個尋常的讀書人。
“陳會長,請坐。”林衡親自斟茶,“這是武夷山的大紅袍,去年有人從福建帶來的。”
陳啟泰躬身接過,茶水在杯中微微晃動,映出他緊繃的臉。
“九月五日,堤岸區很平靜。”林衡抿了口茶,語氣隨意,“商會諸位賢達約束得當,街麵商鋪無一受損。難得。”
“托將軍虎威,商會上下謹守本分,不敢添亂。”陳啟泰字斟句酌。
“本分是美德。”林衡放下茶杯,“但我需要的,不隻是守本分的人。”
他起身走向牆邊的印度支那地圖。地圖上已用紅藍鉛筆做了密密麻麻的標注,西貢、堤岸、嘉定等地被特別圈出。
“陳會長你看,”林衡手指劃過湄公河三角洲,“這片衝積平原,土地之肥沃冠絕南洋,可產三季稻,兼種橡膠、椰子、甘蔗。法國人經營八十年,也隻開了三成荒地。為什麼?”
陳啟泰屏息。
“因為他們隻知掠奪,不知建設;隻懂收租,不懂經營。”林衡轉身,目光如炬,“我不同。我要把這裡建成漢人在南洋的糧倉、錢倉、兵倉。但這需要資本,需要經驗,需要紮根此地百年的人脈網絡——這些,你們華商都有。”
陳啟泰心跳如鼓。
“所以我想與商會合作。”林衡說得坦率,“我出政策:免稅三年、優先批地、大漢中央銀行為你們提供年息三厘的低息貸款。你們出資本、出經驗、出人手。橡膠園、碾米廠、紡織廠、航運公司……都可以做。利潤,你們拿七成,行政公署隻收兩成稅,剩下一成歸入‘南洋開發基金’,用於修路築橋。”
條件優厚得令人心悸。陳啟泰腦中飛速計算:若真免稅三年,僅他名下的三個碾米廠就能多賺二十萬漢元。
“但是,”林衡話鋒一轉,“合作需要誠意。九月五日港口被搶的一百八十噸糧食,是三萬兩千移民三個月的口糧。這筆損失,要有人彌補。”
陳啟泰後背滲出冷汗:“將軍,當日商會確實……”
“我知道商會未參與。”林衡擺手,“但商會作為南洋華人領袖,當有表率。這樣吧——由貴商會牽頭,募集一筆‘移民救濟特別捐’,數額嘛,五十萬漢元。用於采購暹羅米,補上缺口。”
五十萬漢元!
陳啟泰眼前發黑。按當前彙率,這相當於五十萬美元,約合六千萬皮阿斯特。即便是堤岸華商總會全體成員,要湊出這筆現金也需傷筋動骨。
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