李渡和柳心雨是第三天傍晚動身的。
走之前,李渡把家裡的事裡裡外外安排妥了。
臨走那天早上,李雲華拽著他的衣角不肯撒手,小肉手攥得緊緊的,奶聲奶氣地喊“爹爹別走”。
李渡蹲下來,哄了好半天,給了塊麥芽糖,才舍得鬆開。
李念安在琬華懷裡哼唧,小嘴巴撇著,眼看就要哭。
李渡心裡軟得一塌糊塗,可還是咬咬牙,轉身走了。
海棠追了出來,塞給他一塊油紙包著的白糖糕,還熱乎著,一邊眼淚汪汪地說道:
“公子,路上餓了墊墊。早去早回。”
李渡把糖揣進懷裡,給海棠來了個摸頭殺,溫柔地說道:
“知道了,海棠,家裡辛苦你們了,相信你家公子戰無不勝,攻無不克……”
海棠溫柔地嗯嗯呀呀地笑了。
柳心雨已經騎在馬上等李渡了。
她換了身暗青色棉布裙,頭上包著灰頭巾,臉上沒施任何粉黛,看著就是個普通的民婦。
周世明早已經為李渡和柳心雨挑選了兩匹好馬,
一匹棗紅一匹黑,都是青州馬市挑的,腳力好,看著不起眼,不會惹人注意。
馬背上馱著兩隻舊貨箱,裡麵裝著粗布和茶磚,
都是跑單幫的小商人常帶的貨色。
出了青州南門,倆人沒歇腳,一路往南。
天很快黑透了,冬天的夜來得格外早。風刮在臉上,像小刀子割。
李渡把羊皮襖領子翻起來,遮住半張臉。
柳心雨跟在他旁邊,馬騎得很穩,一聲不吭。
路上沒什麼人,偶爾遇到個趕夜路的,
也是匆匆擦肩而過,誰也不打量誰。
一路經雪州城,再往黛州方向。
一天,走到後半夜,李渡和柳心雨在路邊找了家雞毛店住下。
店家是個滿臉皺紋的老頭,給他們煮了兩碗熱湯麵,臥了雞蛋。
湯是大骨熬的,撒了點蔥花,冒著熱氣,
不得不說,李渡治下的州縣百姓幸福指數明顯在這個大陸高人一籌。
李渡一邊吃麵,一邊跟老頭搭話:
“大爺,往黛州那邊走,路好走嗎?”
老頭歎了口氣,筷子往碗沿一磕,略帶同情地說道:
“好走啥呀。最近黛州查得嚴,稅也重,好多百姓都拖家帶口逃出來了。你們是做買賣的?我勸你們別去了,那邊生意不好做,命都快沒了。”
李渡裝作十分驚訝地問道,
“這麼嚴重?不是說黛州挺富庶的嗎?”
老頭撇撇嘴,
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“富啥,都富到龍王爺腰包裡去了。”
“今年征了三回糧,老百姓地裡收的一半都被刮走了。米價漲得飛快,都快吃不起了。唉,造孽啊。”
李渡沒再問,低頭吃麵。
柳心雨也沒說話,隻是握筷子的節奏不太順溜。
因為,她總想起四原的父親,想起柳家的守軍,
心裡就沒由來地微微發沉。
第二天雞還沒叫,倆人就又上路了。
一路往西南,
路上時而飄雪,時而雪化了又凍,凍了又化,路麵滑得像抹了油。
走了四天半,終於進了雪州距黛州的邊界地帶。
路邊的村落越來越稀,田裡的莊稼茬子被雪蓋著,白茫茫一片。
偶爾能看到幾個逃難的百姓,扶老攜幼,背著包袱,
往雪州方向走,臉上全是疲憊和麻木。
李渡勒住馬,有點心揪,看著他們走遠,沒說話。
柳心雨也看著,眼圈有點紅。
李渡歎了一口氣,說道,
““走吧。他們到了雪州或者青州,日子肯定比黛州好過,等打下黛州,他們想回老家的,就能順利回家了。”
柳心雨無聲地點了點頭,催馬跟上。
……
中午時分,倆人到了厲無心的前鋒營。
營地裡很安靜,士兵們都在帳篷裡歇著,隻有哨兵在巡邏,腳步很輕。
厲無心沒在帳裡,他蹲在軍帳外麵的空地上,在研究戰術。
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