「多謝青天大老爺！多謝！多謝！」
老婦人「噗通」一聲跪倒在蕭寧麵前，額頭重重磕在青石板上，一下，又一下。
她佝僂的身軀因哭泣而劇烈顫抖，灰白的頭髮散落下來，遮住那張滿是溝壑與淚痕的臉，渾濁的眼淚順著皺紋蜿蜒而下，滴落在蕭寧腳邊那塊冰涼的青石上，洇開深色的濕痕。
這一跪，跪出了多少年無處申訴的冤屈。
這一跪，跪出了多少回求告無門的絕望。
蕭寧心頭猛地一縮。
他上前一步，雙手扶住老人瘦削的肩膀，用力將她托起。
「老夫人，不必如此。」
他的聲音不高，卻帶著一種讓老人無法抗拒的溫和與堅定：
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「是我們來晚了。」
是我們來晚了。
簡簡單單六個字，卻讓周圍無數百姓紅了眼眶。
是來晚了。
晚到三丫已經死了。
晚到無數冤魂，早已無法等到這一天。
蕭寧沒有再說什麼，隻是輕輕拍了拍老人顫抖的脊背，然後轉身，看向身旁的秋月：
「秋月，送老人家回去，從本宮帳上支二十兩銀子，安置好她，往後每月，按時送些米麵柴薪過去。」
「是。」
秋月應聲上前，輕柔地攙扶起幾乎哭得虛脫的老人，又喚來兩名老卒，一同護送著，慢慢擠出人群，朝西街方向走去。
老人一步三回頭，淚眼婆娑地望著台上那道玄青的身影，嘴唇翕動，卻已說不出話。
蕭寧目送她遠去，直到那佝僂的背影消失在人群儘頭。
然後，他轉身，麵向台下黑壓壓的百姓。
他的目光緩緩掃過那一張張或蒼老、或憔悴、或麻木、或激動的臉，掃過那一雙雙或渾濁、或明亮、或含淚、或燃著火的眼睛。
他深吸一口氣，開口。
聲音不高，卻字字如釘，砸入每個人心底：
「鄉親們。」
人群瞬間安靜，無數道目光凝聚在他身上。
「台上這些人——」
他側身，指向身後那三十名跪伏在地、瑟瑟發抖的幫派頭目，嗬斥道：「常年盤踞平安坊，欺男霸女，敲骨吸髓，無惡不作。」
他頓了頓，目光如電，再次道：
「今天，鄉親們，可以有仇的報仇，有憤的泄憤....」
「他們今日是生，還是死——」
他一字一句，擲地有聲：
「皆有你們來裁定！」
話音落下，滿場死寂。
隨即——
「噗通！」
「噗通！」
「噗通！」
無數百姓，如同被抽去脊骨的蘆葦，齊刷刷跪倒在地。
不是恐懼的跪，不是被迫的跪。
是發自肺腑的、心甘情願的、五體投地的跪。
「坊正大人！」
「青天大老爺！」
「您……您是活菩薩啊！！」
哭聲、喊聲、磕頭聲，匯成一片震天撼地的聲浪，幾乎要將這座簡陋的高台掀翻。
蕭寧站在台上，一動不動。
他看著那些跪伏在地、涕淚橫流的百姓，看著那些高舉過頭、劇烈顫抖的雙手，看著那些渾濁的、被淚水衝刷得發紅的眼睛——
他忽然明白，什麼叫「民心」。
那不是高高在上的施捨換來的感恩。
那是——
你把公道還給他們的那一刻，他們還給你的，最純粹、最滾燙的東西。
「諸位，請起。」
他虛抬雙手，聲音裡帶著一絲連他自己都未察覺的沙啞：
「本官說了，今日——是為你們做主。」
人群這才漸漸平息，在趙無缺、孫雲等人的引導下，重新站起來，卻依舊用那種近乎朝聖的目光，望著台上那個年輕的身影。
蕭寧不再多言，轉身，麵向那三十幾名跪伏在地、麵如死灰的幫派頭目。
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