一九二六年四月下旬，廣東肇慶。
這一年的春天來得急，去得也急。仿佛還沒來得及看清嫩綠的柳色，初夏的燥熱就已經隨著從湖南那邊吹來的南風，籠罩了西江兩岸。
葉挺獨立團的駐地裡，氣氛比天氣還要燥熱。
湖南告急。
那個投向廣州國民政府的湘軍將領唐生智，正在衡陽一帶被軍閥吳佩孚的爪牙葉開鑫圍攻，岌岌可危。求援的電報像雪片一樣飛向廣州。
“打！必須打！”
團部作戰室裡，葉挺指著地圖上的衡陽，聲音洪亮，“如果不救唐生智，讓吳佩孚占了湖南，咱們北伐的大門就被堵死了！”
朱夏站在沙盤前，身上穿著那件已經磨得發白的灰布軍裝，手裡拿著一根紅藍鉛筆。
“團長說得對。”朱夏沉聲道，“而且，唐生智現在孤立無援，隻要我們獨立團作為先鋒殺進去，不僅能解圍，還能把戰火直接燒到吳佩孚的家門口。”
“可是，上麵還在猶豫。”葉挺皺了皺眉，“第一軍那邊還在整編，那個……蔣總司令，似乎還在等什麼時機。”
“他是在等我們去蹚雷。”朱夏冷笑一聲，“他不舍得他的嫡係部隊去冒險，那就讓我們這支‘鐵軍’去。打贏了，是他的指揮若定；打輸了，正好借吳佩孚的手除掉我們。”
葉挺深深看了朱夏一眼：“華光，你看得很透。既然知道是坑，還跳嗎？”
【𝗼𝗼𝗽.𝘁𝘄 無錯章節】
“跳。”朱夏把手裡的鉛筆往沙盤上一插，直指攸縣，“為了北伐，這坑就算是刀山火海，也得跳。”
就在這時，門口的警衛員喊了一聲：“報告！”
“什麼事？”
“營長同誌，”警衛員看向朱夏，神色有些古怪，“營門口來了個人，說是從上海來的。穿著……穿著長衫馬褂，還帶著兩個隨從，說是你家裡的管家。”
朱夏的手微微一僵。
上海？家裡？
自從兩年前他違背父命，拒絕去日本留學，而是偷偷跑來廣州考黃埔之後，家裡就幾乎和他斷了聯係。除了偶爾有一兩封信罵他是“逆子”之外，再無音訊。
怎麼在這個節骨眼上，家裡突然來人了？
“讓他進來吧。”朱夏放下鉛筆，深吸了一口氣。
片刻後，一個頭發花白、穿著一身考究的青緞子馬褂的老者，在一群穿著草鞋短褲的士兵注視下，戰戰兢兢地走進了團部。
那是鐘叔。看著朱夏長大的老管家。
鐘叔一進門，看到滿屋子的地圖、槍支，還有那些眼神銳利的軍官，腿肚子都在轉筋。當他的目光落在朱夏身上時，老眼瞬間紅了。
“少爺……真的是你嗎？”
鐘叔顫抖著走上前，上下打量著朱夏。
曾經那個鮮衣怒馬、十指不沾陽春水的朱公子不見了。眼前的這個人，皮膚黝黑粗糙，頭發剪得極短，身上穿著粗布軍裝，腳上穿著草鞋，如果不仔細看，跟路邊的苦力沒什麼兩樣。
“少爺啊！你怎麼遭這罪啊！”鐘叔終於忍不住，一把抓住朱夏的手，老淚縱橫，“老太爺要是看見你這樣，心都要碎了啊！”
朱夏沒有抽回手，隻是淡淡地笑了笑：“鐘叔，我不苦。我現在挺好的。”
“好什麼呀！”鐘叔哭訴道，“我在廣州都聽說了，你被那個……那個蔣司令趕出了第一軍，連官都沒了！現在混在這個……這個……”
他看了一眼旁邊的葉挺，沒敢把“赤匪窩”三個字說出來，但意思已經很明顯了。
“鐘叔，這裡是說話的地方嗎？”朱夏打斷了他，“去我的營房吧。”
……
營房裡很簡陋。一張木板床，一張瘸了腿的桌子，還有幾把破椅子。
鐘叔坐都坐不安穩，看著這四周的環境，心裡的酸楚怎麼也壓不住。
“少爺，跟我回去吧。”鐘叔從懷裡掏出一張銀票，那是彙豐銀行的一萬大洋，“老太爺說了，隻要你肯回去，去日本也好，去美國也好，家裡都依你。哪怕你不想讀書，就在上海做個寓公，咱們家的家底也夠你吃幾輩子的。”
朱夏看著那張銀票，搖了搖頭。
“鐘叔，我回不去了。”
“怎麼回不去？”鐘叔急了，“浪子回頭金不換啊！你是不是怕那個蔣司令追究？咱們家在上海還有點麵子，花點錢能擺平……”
“不是因為那個。”朱夏站起身，走到窗前。窗外，加強營的戰士們正在操場上練刺殺，殺聲震天。
“鐘叔，你看看外麵。這天下已經亂成這樣了，咱們朱家那個所謂的‘避世桃源’，還能藏多久？”
“可是……”
“別可是了。”朱夏轉過身，眼神變得無比堅定，“鐘叔，你這次來，不光是來勸我的吧？老太爺是不是還有別的話？”
。子本厚的著裹包布綢黃用個一出拿，裡袱包的身隨從地巍巍顫才，天半了豫猶他。看難些有得變色臉，下一了愣叔鐘
。譜族的家朱是那
。西東的要重還命比為視被都譜族本這，仍頻何如亂戰論無，來年百幾。譜族的係一王岷明大
”。了儘丟都臉的們爺老紳士把，運農麼什搞，黨麼什個那了入還……還，兵了當去偏偏你可。祖耀宗光該本，孫嫡的家朱是你，說他“，睛眼的夏朱看敢不，去下了低音聲的叔鐘”……了說爺太老“
”。孫子的家朱做配不，人之孝不忠不。孝不是，裡伍隊的邊這……在跡混；忠不為因是，軍埔黃出趕被你，說他“
。頁一後最的譜族開翻，手著抖顫叔鐘
。”光華朱 孫世九十第“著寫然赫裡那
。”叉“的紅鮮個一了畫地狠狠，筆砂朱用人被，麵上字個三那在而
。心驚目觸，背紙透力
。”亡死性會社“的人個一了處判上法禮建封在是。族宗出逐是。名除是那
”……改能還筆這，走我跟頭點在現你要隻……了急氣是爺太老……爺少“：掉下往嗒吧嗒吧淚眼，譜族著捧叔鐘
。叉的紅鮮個那著看夏朱
。落失些有會少至者或，怒憤會，痛心會己自為以他
。鬆輕的負重釋如種一有還，至甚。靜平的奇出然竟，裡心的刻此他，是的怪奇但
。了走搬人被於終，頭石大的年百幾塊一那的上背在壓直一是像就
”？改要麼什為？改“
。叉的色紅個那著摸撫輕輕，手出伸夏朱
”。好真得畫筆一這。好得畫“
。意快的後鎖枷了脫掙種一有隻，澀苦有沒裡容笑個那。了笑然突他
”。了累太。麵體的紳士著背，矩規的府王著背，位牌的明大著背。了沉太字名個這’光華朱‘得覺就早我？嗎道知你，叔鐘“
鐘著看地灼灼光目，頭起抬夏朱
