第二天一早，趙先生就帶領縣委工作組的同誌離開了，不過，臨行之前，他向支隊長李勇表示，縣委很快就會做通縣大隊、區小隊民兵的工作，讓他們選送優秀民兵，來充實遊擊隊。遊擊隊現在有糧有槍，確實該擴充隊伍了。
不過，趙先生也帶走了那挺重機槍和三挺輕機槍，說是要給主力部隊送去。也帶走了那五個日本俘虜，說是要送到主力部隊根據地去，那裡有一個“在華日人反戰同盟”。
為了穩妥起見，李勇派出兩個班隨著縣委工作組行動，既幫著搬運武器彈藥，又幫助押送俘虜。
這次日軍吃了大虧，李勇知道，小村一郎肯定不會善罷甘休。日軍的情報人員，肯定會喬裝改扮，進山偵察，妄圖找出遊擊隊的棲身之地，然後舉兵清剿。
他命令第一小隊、第二小隊、第三小隊輪流派出明暗哨，在野豬嶺周邊數十裡內警戒，防止敵人的斥候在遊擊隊不知不覺的情況下，摸進山來。
至於潘春來帶領的第四小隊，他們對野豬嶺周邊的情況不熟，放哨就算了，還是抓緊時間訓練吧！
…………
晨霧籠罩著山道，露水順著草葉滴落在鐵栓的槍管上，發出細微的聲響。
他蹲在一棵老鬆樹後，眼睛盯著山腳下蜿蜒的小路。這是遊擊隊設在野豬嶺外圍的第八道哨卡，再往東走十五裡就是鬼子控製的青龍鎮。
自從遊擊隊破壞了胡村據點，隊長李勇推測，鬼子可能會派斥候尋找遊擊隊的棲身之地，然後舉兵清剿，整個遊擊隊都繃緊了神經。
日頭緩緩移動，終於到了天空正中。鐵栓隱藏在鬆樹背後，注意著周圍的一切風吹草動。
"沙沙——"
遠處的草叢突然晃動了幾下。鐵栓立刻屏住呼吸，手指悄悄搭上了扳機。
一個挑著貨擔的身影從小路的拐彎處走了出來。那人戴著破草帽，邊走邊吆喝："針頭線腦，洋火洋釘——"
鐵栓眯起眼睛。這聲音...怎麼有些耳熟？
鐵栓心頭疑惑，便悄悄潛伏下山，躲在路邊的一塊岩石後麵，等著那人。
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當貨郎走到十步開外時，鐵栓猛地站起身，槍口直指對方："站住！"
貨郎嚇得一個趔趄，貨擔"咣當"一聲摔在地上。針線、紐扣撒了一地。他戰戰兢兢地抬起頭，草帽下的臉讓鐵栓如遭雷擊。
"興旺？！"
那張精瘦的臉上先是一愣，眼睛骨碌碌亂轉了一下，隨即擠出一個誇張的笑容："哎呦！這不是鐵栓兄弟嗎！"
鐵栓的槍口紋絲不動，聲音冷得像冰："你還有臉叫我兄弟？張記成衣鋪那兩個大洋，是不是你栽贓我的？"
興旺眼睛又骨碌碌亂轉了幾下，然後說道：“哪能呢？鐵栓兄弟，你和大妮勤快能乾，掌櫃趙先生、東家張老爺都挺喜歡你們的，俺也覺得你們很不錯，在趙先生和張老爺麵前，可沒少替你們說好話！那天的事情，都怪…都怪發財那小子，那天，他悄悄告訴俺說，你偷了兩個大洋，藏在枕頭底下，俺根本就不相信，還罵過他呢！哪知道那天晚上，櫃台上就真的少了兩個大洋。俺才…俺才…”
“住口！發財老實本分，才不會栽贓陷害俺呢！”鐵栓哪裡肯信興旺的鬼話！
興旺卻指天發起誓來：“鐵栓兄弟，俺絕對沒有騙你！俺對天發誓，如果興旺栽贓陷害了鐵栓，叫興旺全家不得好死！”
他心中卻想：反正俺現在又不叫興旺了，俺叫趙阿順！這樣的誓言，即使老天真的有靈，也不會應驗到趙阿順身上。至於“興旺”，不過是張老爺給俺起的一個討口彩的吉祥名字，算不得數。
鐵栓雖然腦子不笨，卻又哪裡有興旺這麼奸滑？他見興旺都指天發誓了，不由半信半疑地放下了槍。
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