這人身材瘦小，衣服又破又臟，正是沁源縣城中的小乞丐首領狗蛋。
日本人殺來那天，狗蛋帶著他那幫小乞丐兄弟，逃出沁源縣城後，往西方而去，如今怎麼跑到南邊來了？
狗蛋曾經幫助過鐵栓和大妮，鐵栓決定去問一問他現在過得如何。
於是，他又從山上下來，躲在那塊岩石後，靜等狗蛋過來。
隻見狗蛋一邊走，一邊東張西望，似乎在找什麼東西。
待他走到近前，鐵栓從岩石後探出頭來，叫到：“狗蛋，你找什麼呢？”
狗蛋不提防路邊有人，被嚇了一跳。待看清楚是鐵栓後，不由愁眉苦臉道：“鐵栓啊？你有吃的嗎？我餓壞了！”
這小子，東張西望的，原來在找吃的。
鐵栓懷裡還有一個雜糧窩窩頭，本來是他的午飯，可剛晌午就遇到興旺，等興旺走了，又看見狗蛋，他還沒來得及吃。此時聽狗蛋要吃的，便連忙拿出來，遞給狗蛋。
狗蛋也不和他客氣，一把接過窩窩頭，就往口裡塞。
鐵栓還有一個日軍的軍用水壺，裡麵裝著清水，不過放在山坡上的草叢裡。他見狗蛋被窩窩頭噎得直翻白眼，便說道：“慢點吃，狗蛋，別被噎嗝屁了哈！山坡上有水，跟俺來，俺給你水喝。”
狗蛋也不說話，一邊狼吞虎咽吃窩窩頭，一邊跟在鐵栓身後，往山坡上爬。
到了鐵栓藏身的老鬆樹後，鐵栓從草叢裡找出水壺。遞給狗蛋，狗蛋已經把那個窩窩頭吃完了，接過水壺，咕嘟咕嘟喝了幾大口水，然後長出了一口氣，這才開始打量起鐵栓來。
鐵栓身著那件常穿的破舊褂子，儘管遊擊隊的生活清苦，但因時常參加訓練，至少能飽腹，故而整個人看上去沉穩而有精神。
尤其是背上的那支漢陽造步槍，槍管擦得錚亮不說，槍托還被手掌摩挲得油光鋥亮，一層琥珀般的包漿溫潤如玉，一看就是長年累月不離手的寶貝東西。
狗蛋的眼神再次落在手中的軍用水壺上，它不僅塗著綠漆，還嶄新發亮。這可是日本鬼子的物品，狗蛋是見過的！
他不由好奇地問：“鐵栓，你現在在乾什麼啊？怎麼又有槍又有日本鬼子的水壺？”
鐵栓雖然比較信任狗蛋，卻也不敢說自己是八路軍遊擊隊的人，他支支吾吾地道：“俺打獵呢！這個水壺，是俺在那邊山穀裡撿到的！”
狗蛋卻狐疑地道：“撿的？不能吧？俺知道山裡有八路軍的遊擊隊，他們打死過日本鬼子，可是，他們每次都會把戰場打掃得乾乾淨淨，怎麼可能讓你撿到水壺？快告訴俺，你是不是也是八路軍遊擊隊的人？”
鐵栓見瞞不過狗蛋，便老老實實道：“俺告訴你，你可不能出賣俺遊擊隊，去告訴日本鬼子或者偽軍二狗子。你不知道，俺遊擊隊剛端了鬼子的一個據點，鬼子派出很多斥候和暗探，想找出遊擊隊的根據地，好派兵來掃蕩！”
狗蛋切了一聲，說道：“說什麼呢？日本鬼子可是俺的生死仇人，俺爺爺奶奶、爸爸媽媽、弟弟妹妹可都是被日本人的飛機炸死的，六口人呐！老子和日本鬼子不共戴天！俺也是找不到八路軍的遊擊隊，否則，俺非得參加遊擊隊不可！鐵栓，你不知道，俺做夢都想殺鬼子呢！”
鐵栓不由打量起狗蛋來！這小子，比自己矮半個頭不說，還長得很瘦弱。參加遊擊隊？他能乾什麼？
他不由搖了搖頭說道：“不行，你太小了，遊擊隊不會要你！”
狗蛋急了：“鐵栓，你比俺也高不了多少，你能參加遊擊隊，俺為啥不能？”
鐵栓轉念一想：對呀，狗蛋正長身體，明年說不定就長高了。現在嘛，站崗放哨又或者幫炊事班燒火做飯還是可以的。
於是，他改口道：“行吧，一會兒換崗時，俺帶你回遊擊隊，求求俺師父，還有李隊長和鄭指導員，不過，他們收不收你，俺可不敢保證！”
狗蛋聽鐵栓願意帶他回遊擊隊，不由十分高興，又問道：“鐵栓，大熱天的，你躲在這裡乾什麼？”
鐵栓道：“放哨啊！俺剛才說過，鬼子的斥候和暗探，跑進山裡來，想找出遊擊隊的棲息地，好來掃蕩。俺們遊擊隊，就派出很多的崗哨，防止這些可疑人員在山中亂走。”
狗蛋又問：“有發現嗎？”
鐵栓道：“今天就見了兩個人。一個是你，還有一個也是咱們的老熟人！”
狗蛋好奇心起，問道：“誰啊？”
鐵栓道：“興旺！那家夥逃回老家，當起了貨郎，走村串戶賣貨呢！”
“興旺？貨郎？就是你們‘張記成衣鋪’的那個小廝？”狗蛋的聲音裡充滿疑惑。
鐵栓道：“對啊，就是那個長得精瘦精瘦、眼睛老是骨碌碌亂轉的家夥！”
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