但實際上是變相的集中營。
生活條件惡劣到令人窒息。沒有乾淨水源，居民要到指定地點排隊取水，每人每天限量兩桶。衛生設施簡陋，霍亂、瘧疾等疾病很快蔓延。食物配給不足，成年人每天隻有六兩米，兒童更少。許多人營養不良，瘦骨嶙峋。
更可怕的是精神上的折磨。男人白天被押解到附近的種植園或礦山勞動，所得微薄工資大半被克扣；女人和孩子留在“新村”裡，生活在鐵絲網和槍口下。夜晚，探照燈的光束掃過每一扇窗戶，士兵的皮靴聲在街道上回蕩。任何可疑動靜都會引來搜查，任何私藏食物的行為都會遭到嚴厲懲罰。
“他們不隻是在打仗，”一個被遷入“新村”的老人低聲對孫子說，“他們是在馴服我們，像馴服野獸一樣。”
但“新村”政策確實產生了軍事效果。隨著一個個華人村莊被清空，馬共遊擊隊的補給線被切斷了。那些曾經為他們提供米飯、鹽巴、藥品的村民，現在被關在鐵絲網後麵；那些曾經傳遞情報的聯絡員，現在無法自由行動。
叢林裡的日子變得異常艱難。
阿明——一個二十二歲的馬共遊擊隊小隊長——蜷縮在臨時營地的掩體裡，計算著剩下的糧食。他的小隊原本有十五人，現在隻剩九人，其餘的不是戰死就是餓死、病死。米袋已經見底，鹽已經用完，子彈每人不足十發。
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“隊長，今天隻找到幾個野果。”一個年輕隊員沮喪地回來報告。
阿明點點頭，沒有說話。他知道情況隻會越來越糟。上一次與村民聯係已經是三周前，那個老聯絡員冒險送來一小袋米，說“新村”管得很嚴，下次不知道還能不能出來。
夜晚，阿明獨自爬到一處高地，望著遠方。在叢林邊緣，他可以看到“新村”的探照燈光束在夜空中劃動。那裡關著他的父母、妹妹，還有他曾經愛過的女孩。他不知道他們是否還活著，是否在挨餓，是否在生病。
“我們必須改變策略，”第二天他在小隊會議上說，“不能坐以待斃。要主動出擊，襲擊‘新村’的守衛，奪取物資。”
但這樣的襲擊風險極大。“新村”防衛嚴密，每次強攻都可能付出慘重代價。而且即使成功，能奪取的物資也有限，不足以支持長期鬥爭。
更大的危機來自內部。一些隊員開始動搖，偷偷討論是否應該投降。英國人通過傳單、廣播不斷宣傳投降政策：隻要放下武器，就可以離開叢林，與家人團聚，甚至獲得土地。
“這是陷阱，”阿明警告隊員們，“他們不會放過我們的。放下武器，就等於任人宰割。”
但他的聲音裡也透著一絲不確定。這場戰爭要持續到什麼時候？五年？十年？他們能堅持那麼久嗎？
在吉隆坡，葛尼對他的政策效果感到滿意。馬共的活動明顯減少，種植園和礦山的產量逐漸恢複。他開始考慮下一步：如何在軍事鎮壓的同時，為馬來亞的政治未來做準備。
英國人意識到，單純的殖民統治已經無法維持，必須培養代理人，一個獨立但親英的馬來亞政府。他們開始物色合適的人選。
東姑·阿卜杜勒·拉赫曼進入了他們的視野。這位吉打州的王子，在英國受過教育，是個溫和的民族主義者，反對共產主義，主張通過談判實現獨立。他與倫敦保持著良好關係，在馬來貴族和新興中產階級中都有支持者。
“東姑是個理想的選擇，”葛尼在給倫敦的報告中寫道，“他既能團結馬來人，又能獲得部分華人和印度人的支持。最重要的是，他明白必須與西方保持緊密聯係。”
一九五〇年夏，東姑開始活躍於政治舞台。他在各地演講，呼籲各民族團結，承諾獨立後將保障所有人的權利。他的溫和形象與馬共的激進形成鮮明對比，逐漸吸引了那些厭倦暴力和動蕩的人們。
但對許多華人來說，這隻是一個兩難選擇：一邊是殖民當局和馬來精英，他們在“緊急狀態”下對華人社區的殘酷鎮壓令人心寒；另一邊是馬共，他們的鬥爭雖然正義，但似乎越來越看不到希望。
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