目標不是外國侵略者，而是本國的壓迫體係。
起義如野火般蔓延。到一九四九年底，“胡克”控製了呂宋島中部的大片農村，人數發展到一萬五千人左右。他們襲擊地主莊園，分配糧食；伏擊政府軍車隊，奪取武器；建立“解放區”，實施簡單的土地改革。
馬尼拉震動了。總統埃爾皮迪奧·基裡諾的政府陷入恐慌，軍警部隊屢次清剿失敗，反而使更多農民投向“胡克”。地主們組成利益集團，向政府施壓，威脅若不鎮壓起義，將撤回對政權的支持。
在這種情況下，基裡諾轉向了唯一的求助對象：美國。
華盛頓的反應迅速而明確。對杜魯門政府而言，菲律賓不僅是前殖民地，更是冷戰在亞洲的關鍵堡壘。“胡克”起義被視為共產主義擴張的一部分，必須堅決鎮壓。
一九五〇年三月，美國派出了以愛德華·蘭斯代爾為首的秘密軍事顧問團。蘭斯代爾是個傳奇人物，一位精通心理戰和非常規戰爭的情報官員。他抵達馬尼拉後，沒有立即製定軍事計劃，而是花了數周時間深入農村，與農民交談，與俘虜的“胡克”戰士交流。
“這不是一場純粹的軍事衝突，”蘭斯代爾在給華盛頓的報告中寫道，“這是一場心理戰和政治戰。農民們支持‘胡克’，不是因為他們信仰共產主義，而是因為‘胡克’解決了他們的實際問題：饑餓和不公。”
基於這一判斷，蘭斯代爾製定了一個雙管齊下的戰略：一方麵加強軍事清剿，另一方麵推行有限的社會改革，分化起義隊伍。
軍事行動由拉蒙·麥格賽賽負責，這位國防部長是個精力充沛、野心勃勃的年輕政客。在美國顧問和裝備的支持下，他重組了菲律賓軍隊，組建了特種部隊，開始了大規模清剿。
一九五〇年五月，代號“雷霆行動”的攻勢展開。政府軍分成數路，同時進攻“胡克”的主要據點。這一次，他們不再像以前那樣盲目掃蕩，而是采用新戰術：空中偵察確定目標，炮兵先進行火力準備，步兵在裝甲車支援下推進。
戰鬥異常殘酷。在一個名為聖安娜的村莊，政府軍包圍了約三百名“胡克”戰士。炮擊持續了整整一天，村莊變成廢墟。當步兵進入時，幸存的“胡克”戰士從廢墟中躍出，進行白刃戰。戰鬥持續到深夜，最後隻有三十多名“胡克”突圍，其餘全部戰死或被俘。
但蘭斯代爾知道，單靠軍事手段無法根除起義。他的心理戰同時展開。
政府印製了數百萬張傳單，用飛機撒向農村。傳單上寫著：“放下武器，回家吧。你的家人在等你。”、“政府將給你土地，給你工作，給你新生活。”有些傳單甚至附有投降者的照片和他們寫的家信。
更有效的是招安政策。政府宣布大赦：隻要“胡克”戰士放下武器，就可以獲得土地、種子、農具，既往不咎。蘭斯代爾親自設計了一個示範項目：在布拉乾省建立一個“安置村”，讓投降的“胡克”戰士和他們的家庭在那裡開始新生活。
第一個投降的重要人物是“胡克”的前參謀長。他在記者發布會上說：“我意識到武裝鬥爭不能解決問題。政府現在願意改革，我們應該給和平一個機會。”
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這番話產生了巨大影響。許多“胡克”戰士開始動搖，特別是在政府軍壓力加大、生活日益艱難的情況下。投降的人數逐漸增加，從每月幾十人增加到幾百人。
與此同時，基裡諾政府在美國壓力下，推出了有限的土地改革計劃。法律規定地主必須將部分土地賣給政府，政府再以分期付款方式轉賣給農民。這項改革很不徹底——地主可以保留大部分好地，隻出售貧瘠土地；農民購買土地的條件苛刻，許多人無法負擔——但它至少是一個姿態，分化了農民陣營。
到一九五〇年底，“胡克”起義的勢頭明顯減弱。主要領導人路易斯·塔魯克在一次突襲中被俘，雖然他在審訊中保持沉默，但他的被捕嚴重打擊了起義軍的士氣。許多“胡克”部隊被打散，殘部退入偏遠山區，轉為小股遊擊活動。
馬尼拉舉行了慶祝勝利的遊行。麥格賽賽站在檢閱台上，接受民眾的歡呼。美國大使與他握手，承諾繼續提供援助。報紙頭版標題寫著：“叛亂被粉碎，和平降臨。”
但在呂宋的農村，另一種現實依然存在。那些獲得土地的農民隻是少數，大多數佃農依然生活在地租的沉重負擔下。鄉村診所和學校依然匱乏，貧困和文盲率依然高企。
一個老農民在田裡勞作時，對他的兒子說：“美國人來了又走了，‘胡克’來了又走了，但我們的鋤頭還是這把鋤頭，土地還是這麼貧瘠。”
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