超過2000名美軍戰俘被暫時收容在市郊一片空曠地帶,他們或坐或躺,麻木地接過墨西哥士兵分發的壓縮餅乾和瓶裝水,貪婪地吞咽著。
對他們中的許多人來說,這是幾天來的第一頓食物。
而同一時間的白宮,招待室裡。
小布希坐在一邊,對麵坐著七八位代表著美國乃至全球金融資本力量的銀行家。
小布希剛剛結束了一段冗長而艱難的解釋,關於國家麵臨的「暫時困難」,關於前線士兵的犧牲,關於底特律悲劇的「遺憾」,以及他希望銀行業能夠「顧全大局」,「自願」暫緩對軍人家庭的債務追索,並提供「愛國貸款」以渡過難關。
回應他的,是長時間的沉默。
真的是沉默——
一句話都沒有的。
銀行家們互相交換著眼神,但沒有人率先開口。更像是一種無聲的拒絕。
終於,摩根財團的代表開口了。
「總統先生,我們理解您,以及聯邦政府目前麵臨的特殊挑戰,對於士兵們的犧牲,我們深表同情。」
「但是商業有商業的規則,契約有契約的精神。銀行並非慈善機構,我們對數以百萬計的儲戶負有信託責任,大規模、強製性的債務延期,不僅會嚴重損害銀行的資產質量和流動性,更會動搖資本市場對美元和美國金融體係的根本信心,這種信心的喪失,其後果可能比一場軍事上的失利更為災難性。請原諒我們的直率,我們無法,也不敢開這個先例。」
另一名來自西海岸的銀行家接口道,「總統先生,底特律的事件是一場悲劇,但根本原因在於個人家庭的財務規劃和風險承受能力不足。將責任歸咎於銀行履行合法的合同權利,這有失公允,也並非解決問題的正道。」
小布希靜靜地聽著,臉上的肌肉逐漸繃緊。
他能感覺到血液正一點點湧上頭頂。
他深吸了一口氣,仿佛要將胸腔裡所有的壓抑和怒火都壓縮進這一口氣裡。
「所以你們的意思是,你們無法理解我,也無法幫助這個正在流血的國家,是嗎?」
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他的目光從每一位銀行家臉上掃過,那眼神不再是一個尋求妥協的總統。
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