特爾斐訓練營後山的巨大鐵門，在令人牙酸的嘎吱聲中，被兩名麵無表情的助教緩緩推開。
門後並非想像中的開闊林地，而是一道如同綠色巨獸喉嚨般的入口。
光線驟然黯淡，仿佛從一個世界踏入了另一個。
潮濕的、混合著腐殖質甜膩氣息和某種未知野花腥氣的風撲麵而來，裹挾著深林的陰冷，鑽進每個孩子的衣領，激起一陣寒顫。
沃爾夫教官如同一尊用黑鐵鑄就的石碑，矗立在所有惴惴不安的身影前。 （由於緩存原因，請用戶直接瀏覽器訪問 讀小說選，.超流暢 網站，觀看最快的章節更新）
他的目光比林間最深沉的陰影還要冰冷，緩緩掃過一張張寫滿緊張、恐懼或強裝勇敢的臉，像是在清點一批即將送入熔爐的耗材。
「規則，最後重複一次。」
他的聲音不高，卻像淬了冰的針，精準地刺入每個人的鼓膜，
「十二小時。
找到綁著紅布的木牌信物，帶回這裡。
信物數量，有限。
越晚回來，能兌換的食物越少，
最後三名，淘汰。」
他刻意停頓，讓淘汰的陰影如同鉛塊般壓在每個人心頭。
「林子裡，有我們投放的『小傢夥』們——荊棘山貓，毒刺藤蔓，或許還有些別的驚喜。
被它們咬斷喉嚨，或是毒發身忘，都算你們運氣不好，省了懲戒隊的麻煩。」
他的嘴角勾起一絲毫無溫度的弧度，仿佛在陳述一件尋常小事，
「小隊之間，可以爭奪信物。但嚴禁故意致殘或致死對手——當然，如果是叢林裡的『意外』，那就另當別論了。」
他特意加重了「意外」兩個字，其中蘊含的殘酷意味讓不少孩子打了個冷顫。
「最後三條規則：
一，不得越過深處那條刻著骷髏的界碑。
二，失去行動能力或主動發射信號煙幕，視為放棄。
三……」他的目光如同實質的探針，似乎在紮克臉上停留了微不可查的一瞬，又似乎掃過了每一個人，
「在這裡，你們能依靠的，隻有身邊的隊友。
或者，是你們自以為可靠的『盟友』。
現在，廢物們，去證明你們僅存的那點價值吧！出發！」
命令如同撤去了攔洪閘，人群瞬間失控，像一群受驚的野牛，帶著盲目的恐慌和短暫的腎上腺素飆升，亂鬨鬨地湧向那片幽暗的綠色巨口。
腳步聲、喘息聲、樹枝被撞斷的劈啪聲、以及被推搡者的咒罵聲混雜在一起，大部分人瞬間就被濃密的植被吞沒了身影。
紮克小組卻沒有隨波逐流。
在混亂爆發的前一刻，紮克就一把拉住了蠢蠢欲動的巴頓和臉色發白、下意識想往人堆裡擠的莫裡，迅速退到了人群邊緣的一處巨石陰影下。
「急什麼？讓他們去當探路石不好嗎？」
紮克的聲音壓得很低，眼神銳利地觀察著湧入林地的混亂洪流。
他看到13號所在的暴力小組，如同幾頭髮狂的蠻牛，憑藉強壯的體魄粗暴地撞開擋路的灌木，沿著一條看似平坦的獸徑猛衝進去，喧鬧聲很快被森林吸收，隻留下一條被踐踏得一片狼藉的路徑。
他也看到另外幾個小組，在入口處就因為選擇哪條路而爆發了激烈爭吵，甚至互相推搡起來，寶貴的體力和時間在內耗中白白流失。
「看清楚了嗎？」
紮克指著地麵上那些新鮮、雜亂、深淺不一的腳印，以及被倉惶腳步踩斷的嫩枝和碰落的露水，「這些痕跡，就是最好的路標——告訴我們哪裡擁擠，哪裡慌亂，以及，哪些路最好避開。」
直到入口處的人潮變得稀稀拉拉，紮克才深吸了一口帶著草木腥味的空氣，一揮手：
「保持隊形，我們走。
莫裡，你眼神最好，走前麵，保持十步距離，重點注意地麵痕跡、折斷的樹枝、還有樹上有無異常的懸掛物。
有任何不對勁，立刻蹲下打手勢，絕對不要出聲！」
莫裡用力點了點頭，咽了口唾沫，像一隻受訓的獵犬般，彎下腰，靈巧地躥了出去，他的眼睛緊張地掃視著前方每一寸土地和每一片樹影。
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