站長辦公室。
厚重的窗簾拉著一半，將晌午的陽光切割成明暗交錯的光帶。
吳敬中坐在那張寬大厚重的皮椅上，整個人陷在陰影裡，隻有指尖夾著的雪茄，亮著一點猩紅的光，隨著他的呼吸明滅不定。
煙霧繚繞之中，讓他的麵容顯得有些模糊，唯有那雙眼睛，在昏暗中依舊銳利。
他對麵，喬家財癱坐在客椅上，像一隻被雨淋透、又挨了一頓胖揍的落湯雞，徹底沒了精氣神。
喬家財腦袋耷拉著，幾乎要埋進胸口，臉上寫滿了沮喪、後怕，還有一絲揮之不去的惶恐。
“敬中兄……”
喬家財的聲音乾澀沙啞，帶著明顯的哭腔，他抬起頭，眼神裡充滿了血絲和哀求，“這次……這次全是兄弟我無能，連累了你啊！
我……我他媽的本想靠著袁佩林這塊肥肉，在毛座麵前好好露個臉，站穩腳跟……
沒成想……沒成想他媽的臉沒露成，把屁股給露出來了！還……還惹出這麼大亂子！我……我真是沒臉見你了！”
他說著，竟真的抬手抹了把眼角，不知是真有淚花，還是硬擠出來的。
吳敬中深深吸了一口雪茄，任由那辛辣的煙霧在肺裡轉了一圈，才緩緩吐出。
濃白的煙圈在昏暗的光線下慢慢擴散，變幻著形狀，如同此刻撲朔迷離的局勢。
他的目光透過煙霧，落在喬家財那張慘兮兮的胖臉上，深邃難測。
他想起了前天晚上，他吳敬中夫婦和喬家財夫婦打了一圈後，兩個男人就把戰場讓出來，談正事去了。
因為，那兩個“陪客”來了。
小客廳裡，梅姐和喬夫人，和另外兩位官太太，開始牌桌上正式“切磋”。
他和喬家財在書房，隔著虛掩的門，能隱約聽到外麵的說笑和麻將牌的碰撞聲。
梅姐自然是主場，談笑間從容不迫。她下家坐著餘則成的太太王翠萍，這女人還是一身土氣的打扮，但打牌的手法卻透著一股子與外表不符的精明，時不時冒出的憨直話語，總能恰到好處地攪亂牌局。
對家是陸橋山的太太姚慧琴，這是個八麵玲瓏的角色，一身錦緞旗袍，說話滴水不漏，牌風更是穩健，每一張牌都打得意味深長。
喬夫人那天手氣出奇的“背”，或者說，是梅姐的牌技和運氣“太好”了。
幾圈下來，喬夫人麵前那點現鈔和首飾就見了底。
最後，在梅姐一句軟中帶硬的“喬太太，您這可不行啊，牌桌上可沒有欠賬的規矩”之下，喬夫人幾乎是咬著後槽牙，從貼身的小包裡，顫巍巍地掏出了一張薄薄的、印著外文的票據——一張花旗銀行的美元現金本票。
吳敬中當時借著出去倒水的功夫，眼角餘光掃到了那張本票上的數字。
饒是他見多識廣，心裡也忍不住跳了一下。那數目，足夠價值五十根沉甸甸的大黃魚！
這喬家財為了巴結他，或者說為了讓他能在袁佩林的事情上多出力，真是下了血本了！
這份“誠意”，不可謂不重。
他又想到喬家財在津門這段時間，雖然能力有限，鬨出了這個幺蛾子，但對自己這個地主，麵上始終是恭敬的，跑前跑後，也算懂事。
當然，最重要的還不是這些。
他吳敬中能在津門這塊地盤上站得住，坐得穩，靠的不是毛仁，也不是鄭傑明，他在金陵自有更硬的靠山！
這次津門之事，雖然辦得稀爛，袁佩林死了還留下個天大的爛攤子，但畢竟也不是全無收獲！
廖三民，警備司令部執法隊的少校軍官；趙誌鵬，警備司令部的後勤參謀……這兩條潛伏極深的大魚被挖出來，就是實打實的功勞！足以堵住很多人的嘴。
功過相抵，到頭來，金陵那邊，最多也就是一份不痛不癢的申飭電報，傷不了他吳敬中的筋骨。
毛仁？哼，你厲害，你有本事，你去跟建豐同誌喊啊！看太子爺是信你，還是信我吳敬中！
想到這裡，吳敬中心中豁然開朗，那股因局勢失控而產生的煩躁和陰鬱消散了大半，取而代之的是一種掌控局麵的沉穩和一絲對喬家財這種“小角色”的憐憫。
雪茄燃到了儘頭，吳敬中將煙蒂用力摁在水晶煙灰缸裡，發出“嗤”的一聲輕響，仿佛給之前的紛亂畫上了一個句號。
。力壓的形無種一著帶卻，音聲出發有沒，上毯地在踩鞋皮的重厚。邊身財家喬到走，桌公辦的大寬過繞，身起站他
。膀肩的抖顫微微那財家喬拍了拍地重重，手伸他，量力的穩沉、的疑置容不種一著帶卻，高不音聲，口開中敬吳”，兄財家“
𝘄𝘁.𝗽𝗼𝗼問訪請，節章新最受享間時一第您讓
”。情感傷，了外見太就可，話的累連不累連些這說，場一交相弟兄我你。益無說多，舟成已木，此如然已情事“
：”氣義“的般莽草湖江股一著帶，鐵截釘斬氣語，睛眼的芒光冀希起亮間瞬那財家喬著看，下一了頓停他
”！我在，任責要主，任責的有所，事之門津次這“
”！亡身治不終最，傷重外意，內部令司備警的密嚴守看在林佩袁犯人要重致導才，力不導督，明不人用，中敬吳我是“
”！慌恐的要必不了成造，聽視了亂擾，語亂言胡，亂昏誌神前終臨林佩袁讓才，藥之狼虎的明不曆來了用，涯李了信輕，醫投亂急病，成求於急，中敬吳我是更“
。淨淨乾乾個了攬，任責要主的擔承該應本原財家喬把，比無晰清，句一字一他
”！背來中敬吳我，名罵的有所！挨來中敬吳我，子板的有所 ！擔承力一會自我，告報打峰上向，頭回“
！朵耳的己自信相敢不直簡，圓滾得瞪睛眼，頭起抬地猛財家喬
！行麼怎這……這！兄中敬……敬“：了索利不說都話，著嗦哆唇嘴，抖發在都身渾得動激他
”！啊人做麼怎還後以財家喬我讓這……這！啊鍋黑口這背我替您讓……您讓能麼怎，職失的我是，意主的我是明明這！啊可不萬萬這
。謀圖有另者或話反說在是中敬吳怕生，探試著帶也，恐惶和激感的真有既，假半真半話這他
”！釘個一沫唾口一，水的去出潑是就，話的去出說中敬吳我！了定麼這就情事“，煩耐不絲一有至甚，斷決的疑置容不著帶氣語，手擺一地猛中敬吳”！了好“
：吻口的令命著帶舊依但，些一了和緩氣語，下坐新重，後桌公辦回走他
。吧去城九四的你回緊趕，子廚小個那……個那有還，人的你著帶，拾收拾收，下一備準快儘你“
當就你。理處來我由都，查調的部內是還，詢問的京南是論無，情事的下剩邊這門津
