也不知在這灌愁海畔靜立了多久，直至一滴清露自仙草葉尖滑落，正正墜在神瑛侍者的手背上，那沁骨的涼意才將他從一片空茫的思緒中驚醒。
他低頭，看著那滴露水在手背緩緩暈開，其光瑩然，其質清寒，竟與那人眼角將落未落的淚珠一般無二。
心頭無端地便是一刺。
許多早已被時光塵封的舊事，原以為忘卻了，此刻卻借著這滴露水為引，清晰地、一幕幕自靈台深處浮現出來。那一切糾葛的起始，並非青埂峰下的初見，亦非靈河岸邊的灌溉之恩，而是遠在這一切發生之前，一場源於規則與本心衝撞的……舊日風波。
那一段前塵舊事，若以天界光陰計，不過彈指一瞬；然於諸位花神心間，卻似灌愁海水凝成的冰晶，寒冽徹骨，經年不化。
故事的緣起，就在於這一滴本不該落下的靈泉。
灌愁海，位於離恨天之下，其水色非碧非青，乃是一種沉鬱的、仿佛凝聚了萬古清愁的蒼茫。水波不興，表麵終年籠罩著一層濕冷的薄霧，霧中偶有零落的仙葩花瓣隨水流轉，悄無聲息地沉浮，直至化為水底一抹淡淡的、失了顏色的痕。此地是百花淚露彙聚之源，亦是諸多靈根仙草生長之所，天規森嚴，立有「隻取不擾」的鐵律——花神可依職司采集晨露，卻絕不可妄動其水韻靈機，以免擾亂了天地間悲喜哀樂的微妙平衡。
芙蓉花神露曦，便是司掌此地晨露采集的幾位花神之一。
她總在黎明前最沉寂的時分到來，提著那隻通透的琉璃露罐，沿著被水汽浸潤得光滑如玉的石階，一步步走入朦朧霧靄之中。她的身形纖細，披著一襲淡青色的羽衣，行走間幾乎不發出任何聲響，仿佛生怕驚擾了此間凝固的哀愁。先是俯身，為那幾株依水而生的、已然修得靈體的成年絳珠仙草采集葉尖凝露。她的動作極輕、極緩，指尖如蝶棲，將那些冰涼的、蘊含著精純水靈之氣的露珠，一一引入琉璃罐中。
職司本分，她向來完成得一絲不苟。
然而這一日，她的心神卻係在了別處。
在靠近水畔的一方黝黑礁石之側，於一叢茂密的三葉蘅蕪遮掩下，生著一株極為幼小的絳珠仙草。它與它的同族相比，顯得過於孱弱，草莖細瘦，僅有的幾片嫩葉微微卷曲，邊緣泛著不健康的枯黃，在這靈韻充沛之地，反倒像是個被遺忘的、掙紮求存的異數。
絳珠的目光落在它身上，便再難移開。她看著那蔫萎的姿態，心口處便無端地泛起一陣細密而熟悉的牽痛，仿佛那幼草的焦渴，直接傳導到了她的靈體深處。這是一種超越了職司範圍的、近乎本能的憐惜。
霧色深濃，四顧悄然。唯有遠處，隱約傳來業火淵永無休止的、低沉的轟鳴，那是情欲與執念燃燒的聲音，與此地的清冷哀愁格格不入。
她再次確認周遭無人，這才悄然蹲下身，羽衣的下擺曳在潮濕的苔蘚上。她從袖中取出一個不足三寸的羊脂玉瓶，瓶身溫潤，雕著纏枝芙蓉的暗紋。拔開小巧的塞子，一股極淡雅，卻又與灌愁海水汽截然不同的氣息彌漫開來——那是冷香丸融於靈泉後特有的芬芳，清冷中透著一絲若有若無的甜潤，能寧神，亦能滋養靈根。這原是她自身用以調和本體木性、鎮攝偶爾翻湧的「鬱結之氣」的。
此刻，她卻將這珍貴的靈液，小心翼翼地傾出幾滴，晶瑩的液珠落在幼草根部乾涸的土壤上，瞬息便被吸收。
「莫要焦渴，」她聲音極低，如同夢囈，又似與一位孱弱友人的私語，「慢慢飲些，便會好了。」
那幼草竟似真的聽懂了。枯黃的葉片極其輕微地顫動了一下，卷曲的邊緣似乎努力地想要舒展一絲，雖未能完全挺立，但那萎靡的氣息，確然淡去了少許。
一絲極淡的、近乎虛幻的慰藉，掠過絳珠的唇角。她伸出纖指，欲要輕撫那葉片，與之再做片刻無聲的交談。
便在此刻，一陣極輕緩、卻帶著某種穩定韻律的腳步聲，自霧靄深處傳來。腳步聲不疾不徐，伴隨著裙裾拂過岸邊細草時發出的、幾不可聞的窸窣聲，顯示出來人從容不迫的氣度。
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